전 세계 한류팬이 10년 새 17배나 늘어나 무려 1억 5000만 명을 넘어선 것으로 조사됐다.
한국국제교류재단(KF)은 3일 이러한 내용이 담긴 ‘2021 지구촌 한류 현황’ 보고서를 발간했다. 재단이 재외공관 150여 곳과 협력해 조사한 결과에 따르면 작년 말 기준 전 세계 한류 팬은 116개국 1억 5660만 명으로 집계됐다. 이는 조사를 시작한 2012년(926만 명)보다 무려 17배 불어난 수치다. 집계를 시작한 후 처음으로 1억 명을 돌파했던 전년(2020년)보다 29% 급증했다.
이는 각국의 한류 관련 온라인 커뮤니티와 오프라인 동호회 회원, 소셜미디어(SNS) 가입 회원, K팝 앨범 판매 사이트 가입자 등을 바탕으로 산출했다. 음악, 드라마, 예능 프로그램, 관광, 음식, 한국어, 미용, 문학, e스포츠, 전통문화, 웹툰, 태권도 등 주요 한류 키워드를 토대로 활동 회원 수를 집계한 뒤 이를 더한 것이다.
전 세계 한류팬 증가 현상의 배경에는 그룹 방탄소년단(BTS)은 빌보드 차트 정상권을 휩쓰는 등 최고의 인기를 누리고 있고, 넷플릭스 '오징어 게임'이 84개국에서 1위를 차지하는 등 K-드라마가 세계인의 사랑을 받았기 때문이다.
가장 높은 성장률을 보인 곳은 미국, 캐나다, 아르헨티나 등 미주 지역이다. 전년(1459만 명)보다 무려 102% 증가해 2888만 명으로 집계됐다. 미주 전체 동호인의 절반 이상을 차지하는 미국을 비롯해 남미 한류 열풍의 중심인 아르헨티나, 페루 등에서 K팝 등의 인기가 급상승한 덕분이다.
초기 한류 열풍을 이끌었던 아시아 지역의 한류 팬은 1억1575만 명으로 전년(9544만 명)보다 21% 증가했고, 이집트, 사우디아라비아, 요르단 등 아프리카·중동 지역은 전년(112만 명)보다 92% 급증한 233만 명으로 집계됐다. 반면 유럽은 2021년 963만 명에서 2020년 1056만 명으로 8.8%(93만 명) 줄어 유일하게 하락세를 기록했다.
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