러시아군에 납치됐던 우크라이나의 남부 도시 멜리토폴의 시장 이반 페도로프가 무사히 구출됐다.
우크라이나 대통령실 고위 관리인 키릴로 티모셴코는 16일(현지시간) 소셜미디어(SNS)를 통해 “구출을 위한 특별 작전이 막 성공적으로 끝났다”고 밝혔다. 그는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 페도로프 시장과 통화하는 영상도 함께 게시했다. 그러면서 “그는 안전하다. 대통령이 방금 그와 대화를 나눴다”며 “한 가지만 말하고 싶다. 우리는 결코 우리 사람을 버려두지 않는다”고 덧붙였다. 페도로프 시장은 곧 멜리토폴 시장직에 복귀할 전망이다.
앞서 멜리토폴은 개전 사흘 만인 지난달 26일 러시아군에 점령됐다. 이후 지난 11일 페도로프 시장이 무장 괴한들에 의해 시청 밖으로 끌려가는 모습이 영상으로 공개됐다. 이후 러시아 지원을 받는 루한스크주의 지방 검사는 페드로프 시장이 테러 활동을 돕고 자금을 지원하는 등 테러 조직의 일원이라는 혐의를 받는다며 이를 조사 중이라고 주장했다.
러시아군은 바로 다음날인 12일 멜리토폴 시의회의 친러 정당 소속 시의원 갈리나 다닐첸코를 시장 대행으로 앉혔다. 이에 우크라이나 검찰은 다닐첸코를 반역 혐의로 수사 대상에 올렸다.
한편 러시아는 페도로프 시장 외에 예브헨 마트베예우 드니프로루드네 시장도 납치했다. 드니프로루드네시는 드니프로강 유역에 있는 우크라이나 남부의 소규모 도시로 러시아가 점령한 자포리자주 안에 있다.
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