트레이드 마크인 ‘올림머리’와 비슷하게 빗어 올린 헤어스타일과 옅은 화장, 베이지색 마스크 위로 살며시 드러낸 박근혜 전 대통령의 얼굴은 시종일관 밝은 표정이었다.
박근혜 전 대통령이 24일 오전 카메라 앞에서 입을 열었다. 지난 2017년 3월 31일 새벽 영장심사 후 곧바로 구속 수감된 이후 박 전 대통령의 육성 발언이 나온 것은 처음이다.
박 전 대통령은 이날 오전 8시 32분쯤 삼성서울병원 본관 3번 출구를 걸어나오면서 지지자들의 환호에 활짝 웃으며 화답했다. 박 전 대통령은 수감 막바지 건강상 어려움을 겪은 것으로 알려졌지만, 이날은 비교적 건강한 모습으로 지지자들을 맞이했다. 최측근으로 알려진 유영하 변호사를 포함해 10여 명 안팎의 수행원과 경호 인력이 뒤를 따랐다.
이날 박 전 대통령이 입고 나온 남색 코트는 5년 전 감옥에 들어가며 입었던 것과 같은 옷으로 보인다. 지난 5일 사전투표소 때도 같은 코트를 입었던 것으로 전해진 바 있다.
여기에 코트와 비슷한 남색 정장 바지에, 5∼6㎝ 높이로 보이는 검은색 정장 구두와 검은색 가방까지 모두 갖춘 차림으로 단정한 외관을 보이고자 노력한 흔적이 엿보였다.
차분한 걸음걸이로 취재진 앞에 선 박 전 대통령은 건강 상태를 묻는 질문에 "많이 회복됐다"고 답했다. 그는 "많이 염려를 해 주셔서 건강이 많이 회복이 됐다"면서 "지난 4개월 동안 헌신적으로 치료에 응해주신 삼성병원 의료진, 관계자 여러분께 감사의 말씀드리고 싶다"고 말했다. 박 전 대통령은 취재진과 눈을 맞추기도 하며, 담담한 목소리로 발언을 이어갔다. 박 전 대통령은 약 1분가량 짧은 인사말을 마치고 곧장 도로에 대기 중이던 검은색 제네시스 차량으로 이동했다. 앞으로 계획 등을 묻는 추가 질문에는 답을 하지 않았다. 입구 우측에 도열해있던 정치권 인사들과 따로 인사를 하거나 눈길을 주는 모습은 포착되지 않았다.
이날 삼성서울병원 본관 3번 출구 건너편에는 태극기를 든 지지자 40여명이 이른 아침부터 박 전 대통령을 기다렸다. 박 전 대통령의 퇴원을 축하하는 화환과 현수막이 정문 건너편까지 늘어서기도 했다. 경찰은 2개 중대를 배치해 현장을 통제했다.
특히, 옛 친박(친 박근혜)계 정치권 인사들이 집결했다.앞서 출소한 김기춘 전 대통령 비서실장, 최경환 전 부총리, 조윤선 전 정무특보를 비롯해 국무총리를 지낸 황교안 전 미래통합당(국민의힘 전신) 대표와 김재원 민경욱 백승주 신동철 유기준 유정복 윤병세 이정현 한민구 함진규 허태열 등 박근혜 정권 당시 청와대와 정부·여당에서 요직을 맡았던 핵심 인사들이 모습을 보였다.
현직 의원 중에는 국민의힘 윤상현 박대출 윤주경 의원이 눈에 띄었다. 친박계 '좌장'으로 불리는 서청원 전 의원도 참석을 준비했으나 전날 밤 코로나19 확진으로 격리되면서 측근들이 대신 참석한 것으로 전해졌다.
박 전 대통령은 이날 오전 8시 57분쯤 서울 동작구 국립서울현충원을 방문해 부친인 고 박정희 전 대통령 묘역을 참배하기도 했다. 그는 이날 오전 9시 5분쯤 짧은 참배를 마친 뒤 8분 만에 대구 달성군 사저로 떠났다.
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