김정은 북한 국무위원장의 여동생 김여정 노동당 중앙위원회 부부장이 다시 ‘거친 말’을 쏟아내기 시작했다. 김 부부장은 ‘선제 타격’을 거론한 서욱 국방부 장관을 가리켜 “쓰레기”라며 “핵보유국을 상대로 객기를 부렸다”고 맹비난했다. 윤석열 정부 출범을 한 달여 앞두고 북한이 새 정부 군기 잡기에 나선 것으로 보인다.
김 부부장은 3일 조선중앙통신을 통해 담화를 발표하고 “1일 남조선 국방부 장관은 우리 국가에 대한 ‘선제 타격’ 망발을 내뱉으며 반공화국 대결 광기를 드러냈다”고 했다. 서 장관의 ‘사전 원점 정밀 타격’과 관련한 발언에 불편한 심기를 드러낸 것이다. ‘사전 원점 정밀 타격’은 북한의 미사일 등 공격 징후가 있을 때 원점을 정밀 타격하는 것으로 ‘선제 타격’과 동일한 개념이다. 국내에서도 서 장관의 강경 발언에 이례적이라는 평가가 쏟아졌다.
김 부부장은 “남조선은 국방부 장관이라는 자가 함부로 내뱉은 망언 때문에 심각한 위협에 직면하게 될 수도 있다”며 “남조선 군부가 우리에 대한 심각한 수준의 도발적인 자극과 대결 의지를 드러낸 이상 나도 위임에 따라 엄중히 경고하겠다. 우리는 남조선에 대한 많은 것을 재고할 것”이라고 밝혔다. 김 부부장이 ‘위임’이라는 표현을 사용한 것은 이번 담화에 김 위원장 의중을 반영했다는 점을 강조하려는 의도로 보인다.
김 부부장은 또 담화에서 “핵보유국을 상대로 ‘선제 타격’을 함부로 운운하며 저들에게도 결코 이롭지 않을 망솔한 객기를 부린 것”이라며 북한을 ‘핵보유국’으로 규정했다. 서 장관을 향해서는 “참변을 피하려거든 자숙해야 한다” “나는 이자의 객기를 다시 보지 않게 되기를 바란다”며 날을 세운 뒤 “미친놈” “쓰레기” “대결광” 등의 거친 표현을 나열했다.
김 부부장이 담화를 발표한 것은 지난해 9월 25일 이후 처음이다. 반년여 만에 ‘말폭탄’을 재개한 셈이다. 군 및 군수 담당 박정천 당 비서도 별도 담화를 내고 서 장관에 대한 경고를 이어갔다. 박 비서는 “만약 남조선군이 그 어떤 오판으로든 우리 국가를 상대로 선제 타격과 같은 위험한 군사적 행동을 감행한다면 우리 군대는 가차 없이 군사적강력을 서울의 주요 표적들과 남조선군을 괴멸시키는 데 총집중할 것”이라고 경고했다.
박 비서는 또 “핵보유국에 대한 ‘선제 타격’을 운운하는 것이 미친놈인가 천치 바보인가”라며 “남조선 군부는 대결적 망동으로 정세를 더욱 긴장시키지 말아야 한다”고 주장했다.
북한의 잇따른 담화를 두고 이달 무력 도발 전 명분 쌓기라는 전문가 해석이 나왔다. 양무진 북한대학원대 교수는 “4월 긴장 고조 시기를 앞두고 북한이 명분 싸움을 위한 본격적인 성명전을 시작했다”며 “향후 남북 간 대결 구도를 본격화시킬 것을 예고한 것”이라고 분석했다. 그러면서 양 교수는 북한이 미국, 유엔 안전보장이사회에 대한 비난 없이 대남 비난 수위만 높인 것을 두고 “한반도 긴장 고조를 통해 새 정부 길들이기 목적도 내포됐다”고 했다. 북한이 감행할 도발로는 △금강산 관광국 폐지 △남북 통신연락선 단절 △9·19 군사합의 파기 등을 예상했다.
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