조 바이든 미국 대통령이 13일(현지시간) 우크라이나에 헬리곱터와 곡사포를 포함해 약 8억 달러(9,300억원) 규모의 추가 군사 지원을 하겠다고 밝혔다.
러시아가 우크라이나 동부 돈바스 지역에 화력을 집중하고 있는 가운데 이에 맞설 우크라이나 군의 전력을 보강하기 위함이다.
바이든 대통령은 이날 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 통화한 후 성명을 내고 “우크라이나에 무기, 탄약 등을 포함해 기타 안보 지원에 8억 달러를 추가 승인하기로 했다”고 밝혔다. 이어 “러시아가 돈바스 지역에 대한 공격을 강화할 준비를 하는 만큼, 미국은 우크라이나에 스스로를 방어할 수 있는 능력을 제공할 것”이라고 했다.
미 국방부에 따르면 이번에 지원되는 무기 패키지는 Mi-17 헬리콥터 11대와 ‘킬러 드론’으로 불리는 스위치블레이드 드론 300대, M113 장갑차 200대, 자벨린 대전차 미사일 500개, 곡사포18대, 레이더 시스템 등이다. 러시아의 화학 무기 공격 등에 대비한 보호 장비도 제공한다. 로이터 통신은 미국이 우크라이나에 곡사포를 제공하는 것은 이번이 처음이라고 밝혔다.
바이든 대통령은 “이 새로운 지원 패키지에는 우리가 이미 제공한 효과적인 무기 시스템과 더불어 러시아가 우크라이나 동부에서 개시할 것으로 예상하는 광범위한 공격에 맞춘 새로운 능력이 포함될 것”이라고 밝혔다.
젤렌스키 대통령도 이날 트위터에 “(바이든 대통령과) 러시아의 전쟁범죄에 대해 평가하고 방어적 및 거시적 재정 지원에 대한 추가 패키지에 대해 논의했다”며 “또 제재 강화에 동의했다”고 밝혔다.
미 국방부는 미국이 제공하는 일부 무기 시스템과 관련해 우크라이나 군을 훈련시키는 방안도 모색하고 있다고 전했다.
한편 우크라이나 국방부는 러시아가 조만간 동부 전선에 대규모 공세를 펼칠 것이라고 앞서 밝혔다. 우크라이나 수도 키이우를 비롯한 북부 전선에서 철수한 러시아군은 동부와 남부 전선에 병력을 집결하고 있는 것으로 전해졌다.
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