안철수 대통령직인수위원회 위원장이 2차 내각 인선 직후 잠행에 들어가면서 국민의힘과 국민의당 합당도 정치적 선언만 남은 상태에서 속절없이 미뤄지는 모습이다.
14일 정치권에 따르면 국민의힘 최고위원회는 이날 국민의당과의 합당 안건을 상정하지 않았다. 지방선거 공천 스케쥴을 감안하면 오늘 안건을 상정할 것으로 예상됐으나 사실상 불발된 것이다.
이준석 국민의힘 대표는 최고위가 끝난 뒤 기자들과 만나 “지난 월요일(11일)부터 합당(관련) 이견은 거의 조율된 상태”라며 “국민의당 쪽 최종 결심만 기다리는 상황으로 보면 될 것 같다”고 말했다.
국민의당과 실무 협상은 물론 내부 논의도 완료한 상태에서 안 위원장의 승낙만 기다리고 있다는 뜻으로 해석된다. 앞으로 남은 합당 프로세스는 양당 대표 합당 선언→국민의힘 전국위원회 의결, 국민의당 최고위 의결→합동 수임 기구 합동 회의 순이다.
앞서 이 대표는 11일 최고위 뒤 합당 선언을 할 계획이었으나 국민의당 측에서 연락을 받지 못해 연기한 것으로 알려졌다. 국민의힘은 이태규 의원이 ‘내각 불참’을 선언한 채 인수위원직에서 사퇴하면서 국민의당이 합당 선언을 미룬 것으로 해석했다.
안 위원장이 내각 인선에 대한 불만으로 해석되는 잠행에 돌입하면서 합당 선언은 당분간 이뤄지지 못할 것으로 전망된다. 국민의당 관계자는 “상황이 (합당이) 좀 힘들어지고 있지 않느냐”며 “지방선거를 앞뒀기 때문에 (합당에) 속도를 내려 하고 있는데 무의미해졌다”고 말했다.
다만 정치권에서는 양측의 갈등이 합당 결렬 선언까지 이어지지는 않을 것이라는 전망도 나온다. 국민의당 측 후보자들이 합당을 예상하고 지방선거에 출마하겠다고 나섰기 때문에 이들의 입장을 고려해 일단 합당은 진행할 수밖에 없다는 것이다.
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