장제원 대통령 당선인 비서실장이 정호영 보건복지부 장관 후보자를 둘러싼 '아빠 찬스' 논란이 조국 전 법무부 장관 사태를 연상시킨다는 지적에 "뭐가 같냐"고 말했다.
장 실장은 18일 오전 출근길에 기자들과 만나 "(정 후보자가) 조작했습니까? 위조했습니까? 뭐가 똑같은지 얘기해보라"며 이같이 밝혔다. 그는 "이제 앞으로 프레임 하지 말고 검증하시라"며 "입시, 병역 문제에 있어서 팩트로 밝혀진 게 있으면 얘기해보라"고 덧붙였다. 더불어민주당 등에서 정 후보자의 사퇴를 압박하고 있는 가운데 '엄호'에 나선 것 아니냐는 해석이 나온다.
이어 장 실장은 "(정 후보자 자녀가) 아버지 대학에 갔다. 아버지는 대학교수고, 병원장인데 아이가 그 대학에 가고 싶어 실력으로 갔다는 것"이라며 "아버지와 자식이 그렇게 얘기하는데, 조국 문제와 이게 비슷한 것 있으면 얘기해보라"고 재차 강조했다.
그러면서 장 실장은 "자신이 복지부 장관이 되더라도 문제가 생기면 그만두고 법적인 책임까지 지겠다는데 어떻게 얘기해야 하느냐"며 "당선인이 '여론이 안 좋습니다. 당신 그만두세요"라고 얘기해야 하느냐"고 반문했다.
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