혐오 발언·망언 논란에 휩싸인 김성회 대통령비서실 종교다문화 비서관이 13일 자진 사퇴했다. 더불어민주당과 정의당이 김 비서관의 해임을 촉구한 데 이어 여당 내부에서도 부적절한 인사였다는 반응이 나오는 등 여론이 악화한 데 따른 결정이다. 김 비서관은 일본군 위안부 피해자 배상금을 ‘밀린 화대’라고 비유하는가 하면 동성애를 ‘일종의 정신병’이라고 발언해 빈축을 샀다. 이에 대한 해명으로 “조선시대 여성 절반이 성노리개였다”고 언급해 논란이 가중되기도 했다.
대통령 대변인실은 이날 공지문을 통해 김 비서관이 “대통령에게 누가 되지 않기 위해 자진 사퇴한다”고 밝혔다. 김 비서관의 과거 발언에 여야를 막론하고 비판이 쏟아지면서 윤 대통령에 대한 정치적 부담이 가중되자 스스로 직을 내려놓은 것으로 보인다. 김 비서관은 윤석열 정부에서 비서관급 첫 낙마자이다.
앞서 민주당과 정의당은 김 비서관 논란이 일자 윤 대통령에 대해 쓴소리를 했다. 오영환 민주당 원내대변인은 “김 비서관의 문제는 윤 대통령의 문제”라며 “입장을 분명히 밝히라”고 요구했다. 배진교 정의당 의원은 “누구보다 다양성을 존중하고 인권 감수성이 뛰어나야 할 직책을 달기에 부끄러움을 느끼지 못하느냐”고 따지며 “윤 대통령은 그 발언들에 동의하는 것이 아니라면 즉각 해임 조치하라”고 목소리를 높였다.
국민의힘 내부에서도 이날 우려의 목소리가 제기됐다. 김용태 국민의힘 최고위원은 “보좌진이 논란의 중심에 서면 국정 운영에 부담된다”며 “국민 눈높이에 맞는 인사 조치가 있었으면 좋겠다”고 밝혔다.
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