최근 한 백인 우월주의자의 총기 난사로 미국 시민 10명이 숨진 가운데 조 바이든 미국 대통령은 미국에서 인종 혐오 범죄를 끝내야 한다고 강하게 규탄했다.
바이든 대통령은 15일(현지시간) 성명에서 "이번 사건의 동기에 대해서는 아직 조사가 필요하지만, 인종 범죄는 매우 혐오스러운 일"이라며 "백인우월주의를 포함해 어떤 국내에서의 테러 행위도 미국의 가치에 반하는 일"이라고 비판했다. 그러면서 "혐오 범죄에 안전지대는 없다"며 "우리는 이런 혐오에 기반한 국내에서의 테러 행위를 종식하기 위해 모든 일을 해야 한다"고 강조했다.
바이든 대통령은 이날 워싱턴DC에서 열린 순직 경찰 장례식 연설에서도 "전쟁무기와 증오에 가득 찬 영혼으로 무장된 외로운 총잡이가 토요일 오후 뉴욕주 서부의 슈퍼마켓에서 10명의 무고한 사람들을 총으로 쏴서 숨지게 했다"며 "미국의 영혼에 얼룩으로 남아 있는 증오범죄에 대처하기 위해 우리 모두 협력해야 한다"고 말했다.
CNN 방송은 바이든 대통령이 오는 17일 뉴욕주 버펄로 참사현장을 방문해 이번 총격 사건으로 가족을 잃은 유족들을 위로할 예정이라고 백악관 관계자를 인용해 보도했다. 이 자리에서 바이든 대통령은 혐오범죄와 총기사건의 재발을 막기 위한 대책 등을 제시할 것으로 전해졌다.
미국 역사상 첫 흑인 부통령인 카멀라 해리스 부통령도 이날 성명을 내고 미국에서 '증오의 풍토병'이 퍼져나가고 있다고 비판했다. 해리스 부통령은 성명에서 "사법당국이 조사를 진행하고 있지만 분명한 것은 우리나라 전역에서 증오의 풍토병이 퍼져나가고 있다는 것"이라고 말했다. 그러면서 그는 "인종 때문에 시작된 증오범죄나, 극단주의 폭력행위는 우리 모두에게 백해무익한 것"이라고 덧붙였다.
앞서 전날 미국 뉴욕주 버펄로의 한 슈퍼마켓에서 총기 난사로 10명이 숨지는 참극이 벌어졌다. 현장에서 체포된 피의자는 지난해 고등학교를 졸업한 18세 페이튼 젠드런이다.
젠드런은 이번 범행과 관련해 인터넷에 게재한 180페이지 분량의 성명에서 스스로를 파시즘을 신봉하는 백인 우월주의자로 규정했다. 또한 미국의 백인 사회와 문화가 유색인종에 의해 대체될 것이라는 불안감과 함께 이민자에 대한 증오심을 드러냈다.
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