전기차업체 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 트위터 전체 계정에서 봇(bot)이 차지하는 비중이 5% 미만이란 것이 입증되지 못한다면 인수 제안을 철회하하겠다고 밝혔다.
17일(현지시간) 블룸버그통신 등 외신에 따르면 머스크는 트위터를 통해 "가짜·스팸 계정이 20%로 트위터의 주장보다 4배나 높을 수 있다"며 "내 제안은 트위터가 증권거래위원회(SEC)에 제출한 보고가 정확하다는 것을 기반으로 했다"고 말했다. 이어 "어제 트위터의 최고경영자(CEO)는 5%의 증거를 보여주는 것을 공개적으로 거부했다"며 "이 거래는 그가 (증거를) 보여줄 때까지 진전될 수 없다"고 강조했다.
머스크가 트위터의 스팸 계정 문제를 걸고 넘어진 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 13일 “트위터의 스팸·가짜 계정이 사용자의 5% 미만이라는 계산을 뒷받침하는 구체적 근거가 나올 때까지 인수 거래를 일시적으로 보류한다”고 발표했다. 그는 이 발표와 함께 ‘트위터의 스팸·가짜 계정이 이용자의 5% 미만으로 추정된다’는 제목의 로이터통신 기사를 링크했다. 트위터는 2일 미 증권거래위원회(SEC)에 제출한 분기 보고서에서 올 1분기 수익 창출이 가능한 일일 활성 이용자 중 허위·스팸 계정이 5% 미만으로 추정된다고 밝혔는데, 머스크는 이를 입증할 근거를 제시하라고 요구하는 것이다. 머스크는 줄곧 트위터의 스팸봇(spam bot)을 없애 사용자 환경을 더 낫게 만들겠다고 공언해왔다.
일각에서는 머스크의 이 같은 발언을 인수가격을 떨어트리려는 전략으로 보고 있다. 머스크가 전날 열린 한 콘퍼런스에서 “더 낮은 가격에 실현 가능한 거래를 하는 것은 전혀 근거 없는 얘기가 아니다"라고 밝힌 것도 이 같은 추측에 힘을 실어준다. 그는 이날도 "추산 결과 트위터의 가짜 계정과 스팸봇의 비중이 최소 20%에 달한다"며 "이건 추산에 있어 가장 낮은 수치"라고 주장했다.
파라그 아그라왈 트위터 CEO는 "우리는 매일 오십여만 개 이상의 스팸 계정을 삭제하고 있다"며 "이를 외부에 공개해서 가짜 계정 추산을 하기는 어려울 것으로 본다"고 강조했다. 트위터가 SEC에 제출한대로 가짜·스팸 계정의 비중이 전체의 5%를 밑돈다고 밝힌 것이다. 하지만 머스크는 이에 똥 이모티콘으로 대응하며 사실상 조롱했다.
머스크는 지난달 25일 트위터를 주당 54.20달러, 총 440억 달러(약 56조 원)에 인수하는 계약을 체결한 상태다.
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