지난 3월 추락한 중국 동방항공 여객기 사고의 원인이 조종사의 고의일 가능성이 높다는 미국 측의 조사결과가 나왔다.
월스트리트저널(WSJ)은 17일(현지시간) 소식통을 인용해 동방항공 MU5735 여객기 추락 원인에 대해 미국 당국이 이 같은 예비 분석을 내렸다고 보도했다. 앞서 미국은 연방교통안전위원회(NTSB) 소속 전문가 7명으로 구성된 항공사고 조사팀을 중국에 파견했다.
조사팀이 블랙박스를 분석한 결과 “조종석에 앉은 누군가가 명령한 대로 비행기는 움직였다”며 “미국 관리들은 조종사의 행동에 관심을 가졌다”고 소식통은 전했다. 다만 당국은 조종사가 고의로 여객기를 추락시킨 가능성 외에도 누군가 조종석에 난입해 추락을 일으켰을 가능성도 배제하지 않은 상태다.
동방항공 MU5735편은 지난 3월 21일 오후 윈난성 쿤밍을 출발해 광둥성 광저우로 향하던 도중 광시좡족자치구 우저우 텅현 인근 산악 지역에 추락했다. 이 사고로 인해 승객 123명, 기장과 승무원 9명, 탑승자 총 132명 전원이 사망했다.
사고기는 고도 8900㎞에서 시속 846km로 날다가 갑자기 수직으로 추락했다. 이 때문에 고의 추락이 아니냐는 추측이 계속해서 나왔지만, 중국 당국은 유언비어라면서 인터넷을 단속했다. 다만 중국 민간항공국 예비 조사 결과에서도 여객기나 정비요원의 결격 사유는 발견되지 않았다.
중국 당국은 조사에 참여한 미국 전문가들에게 사고와 관련한 자료들을 모두 제공하지 않는 것으로 전해졌다. 동방항공 측은 미국 전문가들의 예비 조사 결과에 대해 “비공식적인 추측은 사고 원인 조사에 부정적 영향을 줄 수 있다”고 반응했다.
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