윤석열 대통령이 점심 식사를 위해 찾은 국숫집이 과거 무전취식 후 도망치는 노숙자에게 온정을 베푼 곳이었다는 사실이 알려졌다. 해당 국숫집은 허겁지겁 달아나려는 노숙자에게 "뛰지 마, 다쳐"라고 말한 식당 주인의 미담이 만들어진 곳이다.
윤 대통령은 19일 점심시간에 용산 대통령실 집무실 근처 국숫집을 찾아 5000원짜리 잔치국수와 3000원짜리 김밥 등을 먹었다. 이때 김대기 비서실장, 강인선 대변인 등이 동행한 것으로 알려졌다.
한편 윤 대통령이 방문한 ‘옛집 국수’는 서울 지하철 4호선 삼각지역 부근에서 40년 가까이 운영해온 가게다. 이 가게는 구수한 멸치 육수를 연탄불로 끓여내는 방식으로 유명하며 tvN '수요미식회'에도 소개된 적이 있다.
특히 이 가게는 20여년 전 IMF 외환위기 직후에도 언론에 알려진 바 있다.
당시 보도에 따르면 1998년 노숙자로 추정되는 남루한 옷차림의 한 남성이 식당에 들어왔다. 가게 주인 배혜자 할머니는 당시 2000원짜리 온국수 한 그릇을 말아줬고 급하게 한 그릇을 해치운 그에게 배 할머니는 한 그릇을 더 내줬다. 이 남성은 두 그릇을 모두 비운 뒤 곧바로 가게 밖으로 뛰쳐나갔다. 할머니는 남성에게 "그냥 가, 뛰지 말어. 다쳐요"라고 외쳤다.
이후 약 10년 뒤 방송을 통해 해당 국숫집이 알려지자 남성은 제작진에게 배 할머니에 대한 감사 편지를 보냈다. 편지에 따르면 당시 남성은 사기를 당해 전 재산을 모두 잃고 가족도 잃은 상황이었다. 남성은 편지를 통해 “‘옛집’ 주인 할머니는 IMF 시절 사업에 실패해 세상을 원망하던 나에게 삶의 희망과 용기를 준 분”이라고 감사를 표했다.
배 할머니는 이 사연으로 식당이 더 유명세를 타자 이후 언론과의 인터뷰에서 “배고픈 사람에게 국수 몇 그릇 말아 준 것 가지고 과분한 치사를 받았다”며 “나를 잊지 않고 기억해 준 것만으로도 고맙고 감사한 일”이라고 전했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
