윤석열 대통령이 21일 조 바이든 미국 대통령과의 회담에서 북핵 위협에 대응하기 위한 전략자산 배치 관련 논의도 있었다고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 오후 용산 청사에서 한미 정상회담을 한 뒤 공동 기자회견을 열고 '북핵위협에 대응하기 위한 확장억제와 관련해 구체적인 액션플랜으로 어떤 논의가 있었느냐'는 질문에 "핵공격에 대비한 양국의 연합훈련 역시도 다양한 방식으로 필요하지 않으냐 하는 것에 대한 논의도 있었다"며 이같이 답했다.
윤 대통령은 "과거에는 확장 억제라고 하면 핵우산만 이야기되는 것으로 생각을 하고 있었는데 그뿐 아니라 전투기라든지 미사일을 포함한 그런 다양한 전략자산의 적시 전개에 관해서도 논의했다"면서 "앞으로도 양국 NSC(국가안전보장회의) 간에 좀 구체적인 협의를 계속 해나가기로 했다"고 설명했다.
이에 앞서 윤 대통령은 비슷한 취지의 질문에 “날로 고도화하는 북한의 핵과 미사일 위협에 대해 저와 바이든 대통령은 심각한 우려를 공유하고 다른 어떠한 이슈보다 이를 우선순위로 다뤄야 할 필요성에 대해 공감했다”며 “바이든은 실효적 확장억제 공약을 다시 확인해주셨고 구체적으로는 한미 연합방위 태세의 핵심인 연합훈련을 확대하고 강화하기 위한 협의를 개시하고 필요한 경우 미국의 전략자산의 적시 파견을 조율하면서 추가 조치에 대해서도 지속적으로 확인해나가기로 했다”고 답변했다.
윤 대통령은 또 “북한의 사이버위협과 같은 비대칭 역량에 대한 협력도 강화해나가기로 했다”면서 “확장억제협의체를 포함한 한미 고위급 협의체를 조기 가동하고 억제 강화 방안을 강화해나갈 것”이라고 덧붙였다.
바이든 대통령은 '북한에 백신을 제공하겠느냐’는 질문을 받고 “그렇다. 우리는 즉시 제공할 준비가 됐다"고 즉답했다. 다만 "우리는 북한뿐 아니라 중국에 백신을 제안했지만 답변을 듣지 못했다"고 강조했다. ‘김정은 북한 국무위원장을 만날 생각이 있느냐’는 물음에는 "북한이 진정성 있게 나오느냐에 달려있다"고 말했다.
‘한일관계 개선을 위해 어떤 역할을 하겠느냐’는 질문에 바이든 대통령은 "윤 대통령과 그 현안을 일반적으로 논의했고 일본 방문에서도 논의할 예정"이라며 “중요한 것은 한미일이 경제, 군사적으로 매우 긴밀한 삼자관계를 유지하고 있다는 것”이라고 강조했다. 또 “무역장벽이라든지 갈등을 풀어나갈 방법이 있을 것이고 우리는 이 문제를 현재 매우 깊이 있게 들여다보고 있다”고 전했다.
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