김정은 북한 국무위원장이 8~10일 노동당 중앙위원회 제8기 제5차 전원회의 확대회의를 주재하고 '강대강' 원칙을 재차 강조했다. 다만 김 위원장은 남측이나 미국을 향한 직접적인 위협 발언을 내놓지는 않았다. 김 위원장은 또 이번 회의 계기에 승진인사를 단행했는데, 이를 통해 최선희 외무성 제1부상이 외무상에 올랐다.
11일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 전원회의 확대회의에서 "자위권은 곧 국권 수호 문제"라며 "우리의 국권을 수호하는 데서는 한 치도 양보하지 않을 우리 당의 강대강, 정면승부의 투쟁원칙"을 재천명했다. 김 위원장은 또 무력과 국방연구 부문이 강행 추진해야 할 전투적 과업을 제시하면서 "오늘 우리 국가의 안전환경은 매우 심각하며 주변정세는 더욱 극단하게 격화될 수 있는 위험성을 띠고 있다. 이같은 정세는 우리로 하여금 국방력 강화를 위한 목표 점령을 더욱 앞당길 것을 재촉하고 있다"고 주장했다.
다만 김 위원장은 이른 시일 내 이뤄질 것으로 보이는 7차 핵실험에 대한 언급은 하지 않았다. 남측이나 미국에 대한 직접적인 위협 발언도 없었다. 아울러 결론에서는 대적투쟁과 대외사업부문에서 견지해야 할 원칙들과 전략 전술적 방향들이 천명됐다고 통신은 보도했지만 구체적인 내용에 대해서는 않았다.
상반기를 결산하고 하반기 국정방향을 결정한 이번 회의에서는 △조직문제 △2022년도 주요당 및 국가정책들의 집행정형중간총화와 대책 △현 비상방역상황 관리와 국가방역능력 건설을 위한 과업 △당규약과 당규약해설집의 일부 내용 수정보충 등 네 가지 의제가 논의됐다. 특히 북한이 코로나19 방역 문제를 별도 의제로 논의해 눈길을 끈다. 김 위원장은 "우리의 방역은 그 어떤 제도적 장치나 물질기술적 수단보다 인민들의 자각적 일치성을 기반으로 하는 방역"이라고 설명했다. 한국과 미국 등 국제사회로부터 도움을 받기보다 개인의 방역수칙 준수로 위기를 극복하겠다는 뜻을 시사한 것으로 보인다.
한편 이번 회의를 통해 최선희 외무성 제1부상은 외무상으로 임명됐다. 리선권 외무상은 통일전선부장으로 이동했다. 이밖에 전승국이 내각부총리, 박형렬이 식료공업상, 곽정준이 상업상, 리두일이 국가과학기술위원장, 김두일이 내각 정치국 국장 겸 당위원회 책임비서로 발탁됐다. 무력기관에서는 리태섭이 조선인민군 총참모장으로, 정경택이 조선인민군 총정치국장으로, 박수일이 사회안전상으로, 리창대가 국가보위상으로 임명됐다.
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