대전의 한 실내동물원에서 대형 뱀을 목에 두르는 체험 행사에 참가했던 어린이가 뱀에 손가락을 물리는 사고를 당한 사연이 전해져 논란이 일고 있다.
지난 14일 피해 아동 부모 등에 따르면 이달 12일 오후 1시 40분께 대전 한 실내동물원에서 6세 어린이가 몸 길이 2ｍ짜리 버미즈파이톤 뱀에 손가락을 물렸다.
사고가 발생하자 동물원 관계자 4명은 곧바로 뱀의 입을 벌리려고 했으나 뱀은 2분 넘게 입을 열지 않았다. 결국 아이 아버지까지 힘을 합쳐 가까스로 아이를 구조했다. 아이는 손에 3주간 병원 치료가 필요한 상처를 입은 것으로 알려졌다.
당시 아이는 뱀을 몸에 두르고 사진을 찍기 위해 포즈를 취한 순간 사고를 당했다. 현장에선 비명이 터져 나왔고 순식간에 아수라장이 됐다.
아이를 문 뱀은 비단뱀 과에 속하는 대형 뱀으로, 독이 없고 성격이 온순한 편이라 체험 대상 뱀으로 활용되곤 했다. 해당 동물원은 평소 사육장에서 이 뱀을 사육하다가 사육사가 뱀을 꺼내 아이들에게 안겨주는 방식으로 체험 활동을 진행해왔다.
아이 부모 측은 TJB와 인터뷰에서 “동물원으로부터 ‘위험하니 부모님이 주의해달라’는 고지를 전혀 받지 못했다”고 말하며 체험 행사의 위험성에 대한 동물원의 안내가 없었다고 주장했다.
동물원은 문제가 된 동물 만지기 체험 행사를 폐지할 방침이다.
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