6월 3째주 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사에 대한 국민적 주목도가 급격히 올라갔다. 권양숙 여사와 김정숙 여사를 연달아 만나며 활동 반경을 넓히고 공적 업무에 지인이 동행하면서 때아닌 ‘비선’ 논란으로 정치권의 입방아에 오른 탓이다. 집권 여당 대표를 압도할 만큼 이례적인 관심이 쏟아지면서 김 여사가 약속한 ‘조용한 내조’는 사실상 끝난 것 아니냐는 평가도 나온다.
김건희, SNS 언급량 125%↑…이준석·권성동 압도
18일 빅데이터 서비스 업체 썸트렌드에 따르면 6월 3째주(6월 13~17일) 김건희 여사의 언급 빈도는 1만 5679건으로 직전주(6977건)와 비교해 125% 급증한 것으로 집계됐다. 유튜브 채널 ‘서울의 소리’ 소속의 한 기자와의 통화 파일이 MBC를 통해 방송됐던 1월 3째주 이후 가장 높은 수준에 버금간다. 당시 김 여사는 안희정 전 충남지사의 미투 사건 등을 거론하며 “보수는 챙겨주는 건 확실하다. 공짜로 부려 먹거나 이런 일은 없다”, “그래서 보수는 미투가 별로 안 터진다” 등의 발언으로 미투운동을 폄하했다는 뭇매를 맞았다.
김 여사에 쏟아진 관심은 집권 여당의 수뇌부 이상이었다. 6월 3째주 이준석 국민의힘 대표와 권성동 국민의힘 원내대표의 SNS상 언급량은 각각 9918건, 3799건으로 김 여사에 크게 못 미쳤다. 이번주 이 대표는 국민의당 몫 최고위원 인사 문제를 두고 안철수 위원과 정면 충돌하면서 언론의 조명이 집중됐지만 김 여사에는 미치지 못한 것이다.
이러한 경향은 검색량 빅데이터 분석 서비스인 네이버 데이터랩에서도 관찰됐다. 17일 기준 김 여사에 대한 검색량 지수는 32를 기록해 이 대표(검색량 지수 10)보다 3배 이상 높았다. 지난 10일까지만 해도 김 여사의 검색량 지수는 16을 기록해 이 대표(23) 못 미쳤지만, 이번주 들어 검색량이 급증하면서 13일에는 66일까지 치솟았다. 네이버 데이터랩은 특정 기간 내 최대 검색 기록을 100으로 잡고 기간 내 상대적인 검색량 추이를 보여준다.
광폭 내조…'비선논란'에 부정어 비율 14%p↑
김 여사가 대통령 영부인으로 본격적인 외부 활동을 시작하면서 시선이 쏠렸다. 이달 13일 김 여사는 경남 김해의 봉하마을을 찾아 고(故) 노무현 대통령의 부인인 권양숙 여사를 독대했다. 윤석열 대통령 없이 김 여사 홀로 수행한 첫 공식 일정이었다. 대통령 배우자로서의 삶의 애환, 내조 방법 등을 주제로 훈훈한 분위기 속에 대화를 마쳤지만 문제가 뒤늦게 터졌다.
김 여사가 봉하마을 예방에 지인을 대동한 사실이 알려지면서 사적인 관계로 얽힌 인사들이 공무에 관여하고 있단 논란에 불이 붙었다. 여기에 대통령실에 김 여사가 대표를 지냈던 코바나콘텐츠 출신의 직원들이 채용된 사실도 알려지면서 비판이 심화됐다. 민주당은 박근혜 정부 당시의 최순실 국정농단 사태를 연상시키는 발언을 내놓으며 정쟁화를 시도했다.
그럼에도 김 여사는 광폭 행보는 계속됐다. 14일 여당의 4선 이상 중진 의원의 부인 11명을 초청해 오찬을 가졌다. 16일과 17일에는 고 전두환 전 대통령의 부인 이순자 씨, 문재인 전 대통령의 부인 김정숙 여사를 각각 만나며 외부와의 스킨십을 강화했다.
이 때문에 SNS 상 김 여사의 주요 연관어로 ‘봉하마을’, ‘권양숙’, ‘민주당’ 등이 새로 부상했다. 전 영부인과의 초당적 만남에도 김 여사의 부정어 비율도 오히려 높아졌다. 이달 3째주 김 여사와 함께 언급된 단어의 72%는 부정어로, 전주(58%) 대비 14%포인트 증가했다. 대통령 집무실 사진 유출, 비선 논란 등 불필요한 정쟁에 휘말리면서 ‘논란’, ‘의혹’, ‘비판’, ‘루머’ 등의 키워드가 김 여사를 따라다녔다.
“‘김건희 리스크’ 대비해야”…제2부속실 부활론
김 여사가 ‘조용한 내조’를 뛰어넘는 행보를 예고하면서 여권 내부에서는 ‘제2부속실 부활론’이 수면 위로 떠올랐다. 김 여사의 행보가 사적 통로를 통해 먼저 알려지고, 김 여사의 팬클럽인 ‘건희사랑’의 회장인 강신업 변호사의 막말 등으로 김 여사와 관련된 잡음이 빈번해지고 있다. 대통령실에 김 여사를 제대로 보좌하는 전담팀이 없는 만큼 정식 팀을 만들어 향후 불거질 ‘김건희 리스크’에 대비할 필요가 있다는 목소리가 나오는 것이다.
다만 이는 윤 대통령의 공약을 뒤집는 것이라 신중론도 만만치 않다. 선거 과정에서 윤 대통령은 제2부속실은 없애고 영부인이란 호칭도 사용하지 않겠다고 약속했다. 권 원내대표는 “제2부속실 폐지는 대통령 공약 사항이고, 부활하지 않더라도 대통령 부인의 공적 활동을 충분히 뒷받침할 수 있다”며 “공약을 파기하는 것이기 때문에 가급적이면 설치하지 않는 게 맞다”고 신중론에 힘을 실었다. 대통령실도 전담팀 설치가 아닌 필요시 마다 부속실 직원들이 보좌하는 형태로 김 여사의 수행을 돕겠다는 입장이다.
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