나연이 그룹 트와이스의 개인 활동 포문을 열었다. 트와이스의 에너지는 그대로 가져가면서 본인만의 색채를 더했다. 독보적인 색깔을 가진 솔로 아티스트로 성장해 나갈 나연, 그리고 트와이스 멤버 각각의 새로운 모습에 기대감을 가지기에 충분히다.
24일 오전 서울 영등포 페어몬트 앰배서더 서울에서 나연의 솔로 데뷔 앨범 '아이엠 나연(IM NAYEON)' 발매 기념 기자간담회가 개최됐다.
지난 2015년 트와이스로 데뷔 후 팀 활동에 전념했던 나연은 7년 만에 솔로로 데뷔한다. 트와이스 멤버 중에 솔로 첫 주자이기도 하다. 나연은 "개인적인 생각으로는 늦지 않고 좋은 타이밍이라고 생각한다. 그동안 단체 활동을 하면서 이뤄온 것도 있기 때문에 이제는 각자 활동도 하면서 새롭고 신나는 모습을 보여드릴 수 있다는 것이 좋다"고 말했다. 이어 "아무래도 내가 가장 맏언니이기도 하고, 많은 부분에서 내가 가장 먼저 시작한 것들이 많아서 처음으로 솔로 앨범을 낸 것 같다"고 밝혔다.
나연의 솔로 앨범명은 '아이엠 나연'으로, 본명 '임나연'과 "I'M NAYEON"이라는 뜻을 동시에 내포했다. 첫 앨범에 자신감이 돋보이는 대목이다. 나연은 "정말 많은 감정이 있다. 오랫동안 앨범을 준비하다 보니 후련하기도 하고 처음으로 혼자 나오다 보니 설레고 긴장도 된다"며 "이번 앨범이 도전이고 많이 배우게 된 계기였다. 한계가 있다고 생각한 적도 있는데 이번 작업을 하면서 그런 것을 깰 수 있었다"고 소감을 전했다. 그러면서 "'트와이스가 이런 모습도 갖고 있구나' 하고 다른 멤버들의 모습도 기대해 줬으면 한다"고 덧붙였다.
타이틀곡 '팝(POP)!' 역시 나연의 매력을 그대로 담은 노래다. '버블처럼 부풀어 오른 상대의 마음을 거침없이 터트리겠다'는 매혹적인 메시지와 톡톡 터지는 나연의 고유의 매력이 어우러진다. 켄지(KENZIE), 런던 노이즈(LDN Noise), 이스란 등 유명 작가진이 곡 작업에 참여, 중독성 강한 멜로디가 특징이다.
서머송인 '팝!'은 화려한 여름 축제를 연상시킨다. 트와이스의 이미지도 담기긴 했지만 의상을 비롯한 전체적인 콘셉트는 더 과감해졌다. 그는 "7년 동안 보여드린 트와이스 나연의 이미지가 있기 때문에 그 이미지를 최대한 가져가면서 새로운 모습을 보여드릴 수 있는 점을 가장 신경 썼다"며 "의상을 선택할 때도 기존에 했던 느낌이 나면 조금 다른 느낌의 의상을 선택했다. 시각적으로 많이 노력했다"고 설명했다.
타이틀곡 외 나연만의 매력이 묻은 수록곡 6곡 중에 나연이 가장 좋아하는 곡은 소속사 후배인 그룹 스트레이 키즈 필릭스가 피처링한 '노 프로블럼(NO PROBLEM)'이다. 나연은 "굉장히 단순하게 개인적 취향이 많이 들어갔다. 개인적으로 필릭스의 목소리를 좋아하는데 함께 노래부를 수 있어서 좋았다"며 추천했다.
나연의 솔로 데뷔에 글로벌 팬들이 모두 주목하고 있다. '팝!' 뮤직비디오 티저 두 편은 트렌딩 월드와이드 1위와 2위에 나란히 올랐다.(23일 기준) 앨범은 선주문량 50만장을 돌파하며 음반 파워까지 과시했다. 글로벌 타깃으로 하는 만큼 앨범 발매 시간도 오후 1시(미국 동부시간 기준 0시)로 잡은 것도 눈길을 끈다. 국내 음악방송 활동도 하지만 25일 오전(한국시간 기준)에는 미국 인기 음악 프로그램 'MTV 프레시 아웃 라이브(Fresh Out Live)'에 출연한다. 나연은 "최근 투어를 돌고 온 만큼 글로벌 팬들이 많이 사랑을 주고 있다. 해외에서 공연을 하다 보니 공연에 대한 욕심이 많이 생기더라"며 "미국에서도 나의 솔로를 기대해 주는 팬분들이 있다 보니 국내외에서 무대를 하는 게 의미가 있다. 미국 원스들이 많이 좋아해 줄 것 같다"고 말했다.
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나연은 솔로 앨범 작업에 대한 부담감과 어려움이 있었다고 털어놓기도 했다. 그는 "처음으로 솔로 앨범을 내는 멤버이다 보니 부담감이 많았는데 준비를 하는 과정에서 많이 덜어지고 즐기게 됐다"고 밝혔다. 이어 "노래 녹음 작업을 하며 한계를 많이 느꼈다. 다인원 그룹이다 보니 완곡을 부를 일이 많이 없고 혼자서 춤을 출 일도 없었다"며 "혼자서 끝까지 노래를 부르는 것에 두려움이 있었더라. 내가 노래를 이렇게 부르면 좋겠다는 걸 많이 배웠고, 녹음을 하면서 많이 행복해하는 나 자신을 보면서 나에 대해 또 한 번 느끼게 됐다"고 말했다.
JYP엔터테인먼트의 수장 박진영 프로듀서는 이런 나연에게 조언을 아끼지 않았다. 나연은 "내가 긴장하고 부담을 느끼고 있을 때 '트와이스가 개인적인 활동을 하면서 이뤄내는 것이 결코 개인의 것만이 아니라 트와이스에게 좋은 영향을 줄 거다'라고 조언해 주셔서 자신감을 갖게 됐다"고 말했다.
멤버들의 응원도 큰 힘이 됐다. 나연은 "9명이서 같이 준비하던 일을 혼자서 하려니까 어려웠다. 무언가를 선택해야 할 때 멤버들의 조언이 그리웠다"고 했다. 이어 "앨범 준비 초반부터 지금까지 멤버들이 응원을 정말 많이 해줬다. 디테일하게 모니터도 많이 해줬다"며 "멤버들이 재킷, 뮤직비디오 촬영장에 직접 와서 칭찬해 줬다. 내가 어려워하는 부분에도 조언을 해줘서 정말 감동했다"고 감사를 전했다.
나연을 시작으로 멤버들의 솔로 활동도 이어진다. 나연은 "멤버들이 각자 갖고 있는 매력과 스타일이 다르기 때문에 다양한 솔로 아티스트가 나올 수 있다는 기대감이 있다. 꼭 어떤 멤버라기 보다 다양한 분야에서 개인 활동하는 것을 기대 많이 해주셨으면 한다"고 궁금증을 높였다.
'K팝 올라운더' '확신의 센터' 등 수많은 수식어를 갖고 있는 나연이기에 솔로 활동에 대한 대중의 관심도도 높고, 나연 스스로의 자신감도 대단하다. 그는 "이번 활동을 통해 그런 수식어들이 계속 살아남았으면 좋겠다. '역시 그렇구나. 내가 잘못 생각했던 게 아니구나'라는 생각이 들게 하는 게 목표다"라고 발혔다. 그러면서 "여름에 낸 앨범이다 보니 '여름에 어울리는 아이돌'이라는 수식어를 새롭게 얻고 싶다"고 덧붙였다.
성적에 대해서는 "디테일하게 생각하려니 부담이 많이 되더라. 그 생각을 떨쳐보려고 노력했다"며 "앨범 활동하면서 오랜만에 팬들과 만나고, 처음으로 내 새로운 모습을 보여주고, 트와이스 멤버들도 또 이런 모습을 보여줄 수 있다는 것에 중점을 두려고 한다"고 말했다. 이어 "'트와이스 무대를 보면 기분이 좋아진다'는 메시지를 볼 때마다 뿌듯하고 힘이 난다. 이번 활동을 하면서도 힘이 됐으면 한다"며 "그런 게 솔로 나연의 강점이 됐으면 한다"고 강조했다.
한편 나연의 솔로 데뷔 앨범 '팝!'은 이날 오후 1시 각종 음원사이트를 통해 공개된다.
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