권영세 통일부 장관이 27일 북한의 추가 핵실험과 관련해 “언제 해도 놀랍지 않다”며 북한이 효과 극대화를 위해 국내외 정세를 보고 있을 것으로 예상했다. 동시에 권 장관은 북한의 핵 독트린(정책상 원칙)이 전략핵에서 전술핵으로 바뀌는 데 대해 한국을 겨냥한 것이라며 북한이 한국과 미국에 대한 ‘동시 공격력’을 갖기를 바라는 것 같다고 추정했다.
권 장관은 이날 오후 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 서울외신기자클럽(SFCC) 초청 간담회에서 관련 질문에 이같이 밝혔다. 권 장관은 "(북한이 개발하는) 탄도미사일의 레인지(범위)가 '롱 레인지'에서 '쇼트 레인지'로 바뀌는 부분, 그리고 전략핵에서 전술핵으로 바뀌는 부분으로 미뤄볼 때 타깃이 대한민국을 겨냥한 것으로 볼 수 있다"며 "그런 점에서 북한 핵이 대한민국을 겨냥하는 게 아니라고 했던 분들은 틀렸다고 지적하고 싶다"고 지적했다.
그러면서도 권 장관은 "북한이 전체적으로 미국을 상대로 이런 무기들을 개발하는 데서 대한민국을 상대로 한 것으로, 전반적인 (무기 개발 방향이) 바뀌었다고 판단하기는 이르다"며 북한이 한국과 미국에 대한 동시 공격력을 갖기를 바랄 것이라고 예상했다.
권 장관은 '북한이 최근 당 중앙군사위원회 확대회의에서 전방부대의 작전임무를 추가하며 대남 전술핵무기 최전방 배치를 암시한 것이 9·19 남북 군사합의 파기로 이어질 수 있다고 보느냐'는 물음에는 "9·19 군사합의 정신에는 위반된다고 생각한다"고 답변했다. 그러면서도 "대한민국을 주로 겨냥한 부분이 어떤 면에서는 대한민국과 대화를 곧 할 수도 있겠다는 기대 섞인 희망도 해본다"고 덧붙였다.
권 장관은 '물리적 준비'는 완료된 7차 핵실험과 관련해서는 "북한에 대해 많은 영향력을 가지고 있다고 평가되는 중국과 국제사회가 북한이 핵실험을 자제하도록 계속 충고할 필요가 있다"면서 북한을 향해 "(핵실험 강행 시) 국제사회로부터 엄청난 비판에 직면하게 될 것이며 비판은 말에 그치지 않을 것"이라고 경고했다. 아울러 "김정은 국무위원장을 포함한 지도자들이 핵실험을 단념하고 국제사회와 협력하는 길로 나와주길 바란다"고 요청했다.
권 장관은 또 윤석열 정부의 레드라인(한계선)을 묻는 말에는 “레드라인을 지금 미리 설정하는 것은 그렇게 전략적이지 않다고 생각한다”며 “특히 레드라인을 설정하더라도 미리 공개하는 것은 전략적으로 우리가 좀 판단해볼 필요가 있는 부분”이라고 선을 그었다.
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