북대서양조약기구(NATO·나토)가 병력을 증강하고 회원국을 늘릴 채비를 하자 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 맞대응을 예고했다.
29일(현지 시간) 로이터통신에 따르면 투르크메니스탄을 방문한 푸틴 대통령은 이날 관영TV에 출연해 “핀란드·스웨덴이 나토에 가입하고 싶다면 그렇게 하라”면서도 “나토가 이들 나라에 군대를 배치하고 군 시설을 세운다면 우리도 상응한 조치를 해야 하며 대등한 위협을 가할 것”이라고 말했다. 이 같은 발언은 스페인에 모인 30개국의 나토 정상들이 핀란드와 스웨덴을 새 회원국으로 받아들이기로 합의하고 가입 절차에 돌입한 가운데 나왔다. 서방이 러시아의 턱밑까지 포위망을 좁혀오자 국경 지대의 군사력을 강화하겠다며 경고장을 날린 것이다.
푸틴 대통령은 핀란드와 스웨덴을 향해서도 “이제 일정한 긴장이 조성될 수 있다”며 "만약 우리에게 위협이 된다면 긴장은 불가피하다"고 강조했다.
이어 “서방 진영과 나토에 우크라이나와 우크라이나 국민의 안녕은 목적이 아니라 자신들의 이익을 지키기 위한 수단"이라며 "나토 회원국 지도자들은 자신들의 패권을 확고히 하고 제국주의 야심을 드러내려 한다"고 비난했다.
미국은 이번 나토 정상회의에서 옛 소련 위성국가를 포함한 유럽 전역에 육해공군을 대폭 증강 배치하겠다고 예고하며 러시아를 압박하고 있다. 세부적으로 폴란드에 미 육군 제5군단 전방사령부 본부가 야전지원대대와 함께 상시 주둔하게 된다. 이로써 미군이 러시아 인근 지역에 처음으로 상시 부대를 배치하게 됐다고 AP통신은 평가했다. 또 폴란드와 루마니아에 각각 3000명, 2000명 규모의 전투여단을 순환 배치하고 발트해 연안국에는 기갑·항공·방공·특수 부대 등의 순환 배치를 강화한다. 현재 유럽에 주둔하는 미군은 우크라이나 전쟁이 발발하기 전보다 약 2만 명 많은 10만 명 수준인데 이 규모도 유지된다.
미국은 이 외에도 영국에 F 35 스텔스기 2개 대대를 추가로 배치하고 스페인 로타 해군기지에 주둔하는 구축함을 기존 4척에서 6척으로 늘리기로 했다. 또 독일과 이탈리아 등에도 병력을 추가할 방침이다. 월스트리트저널(WSJ)은 “미국이 냉전 이후 최대 규모의 유럽 내 병력 증강을 단행했다"고 평가했다.
이런 가운데 우크라이나 전쟁의 교착 상태가 장기화할 것이라는 전망이 미 정보 당국 수장으로부터 나왔다. 애브릴 헤인스 미 국가정보국(DNI) 국장은 이날 한 콘퍼런스에서 “미 정보기관들의 일치된 의견은 전쟁이 장기간 이어지리라는 것”이라며 “상당히 암울한 상황”이라고 말했다. 중앙정보국(CIA)·연방수사국(FBI) 등 10여 개 연방 정보기관을 총괄하는 그는 이 전쟁이 △러시아가 돌파구를 만드는 것 △우크라이나가 러시아의 점령지를 일부 회복하며 전선을 안정시키는 것 △교착 상태 등 세 가지 시나리오로 전개될 가능성을 제기하며 "러시아군이 목표 달성을 위한 전환점을 만들지 못하는 교착 상태가 가장 있을 법한 시나리오"라고 전망했다.
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