윤석열 대통령이 4일 일본 경제단체연합회(게이단렌) 대표단을 접견했다. 박근혜 전 대통령이 게이단렌과 만난 지 6년 만이다. 전국경제인연합회와 게이단렌도 이날 3년 만에 한일재계회의를 열어 상호 수출 규제 폐지 등 8개 항의 공동성명을 채택했다. 앞서 윤 대통령과 기시다 후미오 일본 총리는 나토 정상회의가 개최된 스페인 마드리드에서 한미일 정상회담을 열어 수차례 만나면서 양국 관계 복원을 위한 탐색전을 벌였다. 두 정상이 관계 개선 의지를 확인한 만큼 ‘톱다운’ 방식의 전환점이 마련될 것이라는 전망이 나온다.
2018년 우리 대법원이 일본 전범 기업을 상대로 강제징용 배상 판결을 내린 후 양국 관계는 최악으로 치달았다. 일본 정부가 2019년 7월 반도체 소재·부품·장비에 대한 수출 규제에 나서자 우리는 한일군사정보보호협정(지소미아) 종료로 맞불을 놓았다. 하지만 국제 질서가 신냉전과 글로벌 산업 패권 전쟁으로 재편되고 북한이 핵·미사일을 고도화하고 있어 양국 간 경제·안보 공조가 절실한 상황이다. 마침 강제징용 피해자 배상 문제를 논의하는 민관협의회가 4일 출범했다.
지난 5년간 한일 관계는 ‘정치의 늪’에 빠져 갈수록 악화했다. 문재인 정부 당시 여권 일부에서는 ‘죽창가’ 운운하며 반일 감정을 부추겼고 일본도 혐한 정서를 증폭시켜 표 결집에 활용했다. 후쿠다 야스오 전 일본 총리가 언론 인터뷰에서 “정치라는 스모그가 한일 교류를 방해한다”고 꼬집은 배경이다. 다행히 한미일 삼각 공조 복원을 외교 원칙으로 설정한 윤석열 정부가 출범했고 기시다 정부도 10일 참의원 선거 이후 상당 기간 정치 논리에서 벗어날 수 있게 됐다. 양국 정상은 이른 시일 내에 만나 강제징용 배상 등 과거사와 미래 문제를 한 테이블에 놓고 함께 풀어가야 한다. 한일 양국이 정치와 이념에서 벗어나 미래 지향적 관계를 만들어간다면 공동 번영과 평화의 시대를 열 수 있을 것이다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
