권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표가 15일 이준석 대표 징계 사태에서 당권을 노리고 자신의 원내대표 임기를 고려해 조기 전당대회를 미룬 것이 아니냐는 시각에 대해 “저를 폄훼하기 위한, 저라는 사람을 잘 모르는 사람들의 그런 주장이고 비판”이라고 말했다.
권 대표 대행은 라디오(BBS) 인터뷰에서 “당 조기 전대를 하고 싶어도 할 수가 없다. 당헌당규상 궐위가 아니기 때문”이라며 “이준석 대표의 궐위이면 당연히 임시 전당대회를 하든 비상대책위원회로 간다. 그런데 그게 아닌 이상은 임시 전당대회를 통해서 후임 당 대표를 뽑을 수가 없다. 또 최고위원들이 전원 사퇴하지 않는 한 비대위로 갈 수도 없는 그런 상황”이라고 말했다.
그러면서 “그런데 당헌당규에 따라서 갈 수 없는 걸 갖고 억지로 그렇게 무리하게 해석하는 것 자체가 잘못”이라며 “그리고 저도 원내대표 하나만 하기도 벅차다. 그러면서 제가 뭘 그렇게 원톱이 되기 싶어서 이런 상황을 초래한 사람도 아닌데, 제가 윤리위원회 결정에 아무런 영향력도 없었고 개입이나 관여를 하지 않았는데 그런 식으로 사람을 이상하게 무슨 욕심꾸러기나 과도한 욕심을 가진 사람으로 몰아가는 것 자체가 이해할 수 없다”고 말했다.
권 대표 대행은 익명 인터뷰로 그 같은 주장을 하는 행태를 비판했다. 그는 “제가 그런 욕심이 있어서 그렇게 했다, 그렇다면 그걸 좀 실명으로 했으면 좋겠다. 맨날 뒤에 숨어서 얘기하지 말고”라며 “그래서 제가 윤리위 결정이 나자마자 ‘익명 인터뷰를 통해서 당을 혼란에 빠뜨리지 말자’라고 한 것”이라고 말했다. 이어 “정치인이고 당당하다면 이제는 자기 이름 석자를 밝히고 그 주장을 했으면 좋겠다”며 “저는 그렇게 과도한 욕심을 갖고 있는 사람이 아니다”고 강조했다.
권 대표 대행은 ‘차기 당권을 염두에 두고 있는 것 아니냐’는 질문에도 선을 그었다. 그는 “저는 지금 원내대표다. 그리고 지금 우리가 처한 그런 민생 경제 위기가 굉장히 크고, 또 여기에 대해서 우리가 집권 여당으로서 무한 책임을 지고 있는 그런 상황”이라며 “그래서 또 직무대행으로서 당을 잘 관리를 해야 되고, 또 원내대표로서 윤석열 정부를 제대로 뒷받침해야 하기 때문에, 지금으로서는 당권이라든가 이런 것은 염두에 두지 않는다”고 말했다.
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