SK에코플랜트가 한국생산기술연구원(박정훈 박사 연구팀), 연세대(김상현 교수 연구팀)와 과학기술정보통신부 산하 한국연구재단에서 공고한 국책 과제인 ‘미래수소 원천 기술 개발사업’을 산학연 공동으로 수행한다고 27일 밝혔다.
공동연구팀은 빛이 없는 조건에서 수소 생산 미생물(클로스트리듐 뷰티리쿰 등)이 유기물을 먹고 분해하는 발효 과정을 통해 수소를 바로 생산하는 기술을 개발 중이다. 유기성 폐자원에서 메탄가스를 추출한 뒤 다시 수소로 개질하는 기존 방식에 비해 생산 단계가 대폭 축소돼 수소 생산에 필요한 시간을 20배 이상 단축할 수 있다.
이 기술의 경쟁력은 수소의 수율(收率)을 지금보다 높이는 데 있다. 기존에 바이오수소를 직접 생산하는 방식의 수소 수율은 이론 대비 50% 이하에 그쳤다. 공동연구팀은 바이오수소 생산 성능을 극대화해 수소 수율을 75%까지 끌어올리고 사업화가 가능한 궤도까지 기술 수준을 올려놓는 것을 목표로 하고 있다.
SK에코플랜트는 이번 연구에서 수소 생산에 활용할 유기성 폐자원을 선정하고 시장 및 특허 조사를 도맡는다. 또 파일럿 테스트를 운영해 바이오수소 생산을 위한 원천 기술의 특허 및 신기술을 확보하고 사업화 방안을 제시한다.
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