이례적인 폭염에 몸살을 앓은 영국이 이번에는 최악의 가뭄 위기에 직면했다.
영국 일간 가디언에 따르면 전문가들은 건조한 날씨가 지속될 경우 내달 물 사용 제한 등 대응 조처를 위해 가뭄이 정식 선언될 수 있다고 관측했다.
영국 정부가 가뭄을 선언하면 밭에 물을 대는 것이 제한되거나 야외 수돗물 호스 사용 금지 조처 등이 지역에 따라 강제 시행될 수 있다.
영국은 7월 강수량이 평년의 20% 수준에 그치는 등 건조한 날씨가 수개월째 지속되고 있다.영국 동부 등 일부 지역은 강수량이 평년의 4%에 불과했다. 특히 올 상반기 기준 영국의 기후는 최악의 가뭄 피해를 입었다고 기록된 1976년 이후 46년 만에 가장 건조한 것으로 나타났다.
영국 왕립기상학회장은 향후 몇 주간 건조한 날씨가 더 이어질 것이라며 "하천과 강, 저수지 수위가 굉장히 낮아진 상태여서 매우 심각한 상황이며, 행동에 나서야 할 때"라고 BBC에 말했다.
정부는 지난 26일 농업단체와 환경 전문가, 정부 관계자 등으로 구성된 영국 환경청 산하의 가뭄 대응 전담기구인 NDG(National Drought Group) 회의를 개최했다. 이번 회의는 당초 10월에 열릴 예정이었으나 상황의 심각성에 따라 앞당겨 소집됐다.
당국은 영국 국민들에게도 일상생활에서 물 사용량을 줄일 것을 당부했다.
구체적으로 정원에서는 물 낭비 가능성이 있는 호스를 사용하지 말고, 욕조에 물을 받아 목욕하는 대신 간단한 샤워를 하라고 권고했다. 머리를 매일 감는 것도 지양할 것을 권고하고 있다.
일각에서는 “일반 가정에 물 절약을 호소하기보다는 영국 내 노후한 수도관에서 발생하는 물 낭비를 막기 위한 대책이 더 시급하다”는 지적이 나왔다.
실제 잉글랜드와 웨일스의 경우 노후 수도시설로 인해 낭비되는 물이 매일 30억L에 달하는 것으로 알려졌다.
영국 자유민주당의 팀 패런은 "영국은 1976년 이후 최악의 가뭄 위기에 직면했지만, 정부 내각은 보이지 않는다"며 "정부는 당장 수도회사들에 가능한 한 빨리 노후 설비를 보수하라고 요구해야 한다. 허비할 시간이 없다"고 강조했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
