가상인간이 우리 사회 곳곳에서 영향력을 넓히는 가운데 외신이 한국에서 급성장 중인 가상인간 관련 산업의 명암에 대해 보도해 눈길을 끌었다.
미 CNN은 지난달 31일 기사에서 한국에서 가상인간 관련 산업이 급성장하고 있다면서 가상 인플루언서들이 인기를 끄는 현상의 명암을 조명했다.
국내를 대표하는 가상인간은 '영원히 늙지 않는 22살'이라는 수식어가 붙는 로지다. 싸이더스 스튜디오 엑스가 2020년 탄생시킨 가상인간이다.
로지 외에도 롯데홈쇼핑이 선보인 7만8000여명의 인스타그램 팔로워를 보유한 또 다른 가상 인플루언서 '루시'도 있다.
백승엽 싸이더스 스튜디오 엑스 대표는 CNN에 "한국의 많은 대기업은 로지를 광고모델로 세우고 싶어한다"며 "올해 로지 활동으로만 수익이 20억 원을 손쉽게 넘길 수 있을 것으로 예상한다"고 말했다.
그는 로지의 이름값이 올라가면서 샤넬, 에르메스와 같은 명품 브랜드를 비롯해 각종 잡지와 미디어 업계로부터 협찬을 받게 됐다고 덧붙였다.
특히 디지털 문화에 익숙한 젊은 층 사이에서 가상 인플루언서들이 인기를 끌다 보니, 젊은 층 고객을 확보하려는 은행이나 보험사 등도 이들을 모델로 기용하고 싶어한다고 전문가들은 전했다.
아울러 연예인과 같은 실제 인간 모델을 광고에 기용할 때보다 노동력이나 소요 시간 등이 적게 들 뿐 아니라 가상 인간은 늙지도, 지치지도 않는다는 것이 장점으로 꼽힌다.
하지만 이런 가상인간 열풍에도 그늘이 있을 수 있다고 CNN은 지적했다.
CNN은 이런 현상이 비단 한국에서만 나타나는 현상은 아니라면서도 "'세계 성형 1번지'로 종종 불리는 한국에서 가상 인플루언서들이 안 그래도 비현실적인 외모 기준에 대한 대중의 선망을 더 부추길 수 있다는 우려가 있다"고 짚었다.
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