박용진 더불어민주당 당대표 후보가 2일 이재명 후보의 계양을 출마 논란과 관련해 “ ‘셀프 공천’을 위해 박지현 당시 공동비상대책위원장에게 전화한 적이 있냐”고 직격했다. 이 후보는 공천에 대한 의견을 냈다고 인정하면서도 셀프 공천이라는 표현은 부적절하다고 맞받았다.
박 후보는 이날 강원 G1 방송 주관으로 열린 민주당 당대표 후보자 초청토론회에서 “가장 큰 일이 지난 지방선거에서 있었던 (이 후보의) 계양을 공천, 송영길 서울시장 공천 과정”이라며 이같이 물었다. 이에 이 후보는 “여러가지 의견 나눈 것은 맞다”면서도 “제가 공천권을 가진 사람 아니기 때문에 셀프 공천이라 할 수는 없다”고 반박했다.
박 후보가 “(박 전 위원장에게) ‘날 추천해달라’고 했다는 것이냐”고 재차 묻자 이 후보는 “저는 당원의 한 사람에 불과하기 때문에 제 의견을 말할 순 있지만 당 시스템을 무력화하거나 제 권한을 전적으로 행사하는 건 아니니 셀프 공천이라 하는 것은 부적절하다”고 반발했다. 박 후보는 “언론이 그렇게 표현하고 국민들이 납득한다”며 “이 후보는 그동안 당이 불러서 계양을에 어쩔 수 없이 나갔다고 했는데 뜻밖에 ‘이게 정치적 이중플레이였구나’ 하게 되는 것”이라고 비판했다.
그러면서 이 후보가 당대표가 될 경우 당이 사당화 될 수 있다고 주장했다. 박 후보는 “결국 이 후보의 계양을 출마 때문에 송영길 전 의원이 갑자기 서울시장으로 출마하게 된 것 아니냐”며 “이로 인해 아깝게 낙선하는 경우가 많이 벌어졌다”고 지적했다. 이어 “개인의 정치적 계산 때문에 당이 어려움을 겪는 것을 사당화된다고 하는 것”이라며 “윤석열 대통령에게 권력을 사유화 한다고 비판하는데 (민주당) 당대표가 또다시 사당화 논란에 휩싸이는 일이 있지 않기를 기대하면서 말씀드린다”고 덧붙였다.
박 후보는 토론회 내내 이 후보와 양강 구도를 형성하고자 했다. 박 후보는 “국민의힘은 내부가 혼란한데도 불구하고 ‘이재명 나오면 땡큐다’라며 ‘이나땡’이라는 말이 나온다”며 “저 박용진은 국민의힘이 가장 두려워하는 대표”라고 말했다. 그러면서 “‘어대명’, 어제까지는 대세가 이재명이었는데 ‘오대박’, 오늘부턴 대표가 박용진이라는 분위기가 확산된다”며 “어대명 대 오대박을 기대해달라”고 강조했다.
이 후보는 통합을 내세웠다. 그는 “당대표로 출마한 것 자체가 얼마나 험난하고 개인적 손상이 올지 알기 때문에 오히려 이게 다른 후보들이 성장할 수 있는 기회가 될 수 있다고 생각한다”며 “미래 비전이 뚜렷하고, 유능하고, 강하고, 혁신하고 통합하는 민주당을 만들겠다”고 밝혔다.
강 후보는 이 후보와 박 후보의 신경전 양상을 동시에 비판하며 차별화에 나섰다. 그는 “‘유력 후보가 되면 당이 분열되지 않을까’, ‘(유력 후보에) 강하게 반대하는 후보가 되면 민주당의 중요한 가치 자산을 깨지 않을까’ 하는 두려움이 있다”며 “해결책은 새판 짜기, 젊은 수권정당을 만드는 것”이라고 말했다.
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