자율주행 로봇 배송을 위한 카카오모빌리티의 실험이 국회에서 첫발을 뗐다. 카카오모빌리티는 자율주행 로봇 기업 뉴빌리티와 함께 국회에서 자율주행 로봇을 활용한 배송을 시험하며 데이터를 축적하고, 이를 기반으로 자율주행 관제 플랫폼도 개발한다는 계획이다.
7일 국회도서관, 모빌리티 업계 등에 따르면 카카오모빌리티와 뉴빌리티는 지난달 18일부터 국회 경내에 자율주행 로봇을 운영하고 있다. 현행법상 자율주행 로봇은 차로 분류되기 때문에 보도나 횡단보도를 통행할 수 없으나, 이번 사업은 규제 샌드박스 실증 특례의 일환으로 허가됐다.
로봇은 매일 3회 국회도서관과 국회의원회관 사이를 왕복하며 국회의원이나 국회 보좌관 등이 대출 신청한 책을 배송하고 회수하는 역할을 맡고 있다. 그간 국회도서관 직원들이 직접 발로 수행했던 업무다. 책은 한번에 수십 권씩 나르고 있으며 배송량이 가장 많았던 날은 한번에 41권까지 옮겼다고 국회 측은 설명했다. 해당 업무를 완전 자율로 구현하는 데 기술상 문제는 없으나 실증 특례 규정에 따라 사람 한 명이 현재 배송 업무를 수행하는 로봇과 동행하고 있다. 로봇이 횡단보도를 건널 때는 자동 운행 모드를 종료하고 수동 조종이 필요했다. 혹시 모를 안전 문제에 대비하기 위해서다.
뉴빌리티는 로봇 기체는 물론, 운행 경로·시간, 주변 환경에 따른 반응 방식 등 로봇에 탑재된 소프트웨어를 개발했으며 실증 사업에서 관제 업무를 담당하고 있다. 카카오모빌리티는 그간 카카오T 서비스 등을 통해 축적한 데이터와 운영 노하우를 기반으로 로봇의 실시간 위치 파악과 배차 등을 관리하고 있다.
시행 초기인 현재 운행하는 로봇이 한 대지만 이달 말부터는 운행 대수를 차츰 늘리고 배송도 대출 수요에 따라 비정기적으로 이뤄질 예정이다. 로봇 수가 늘면서 발생할 수 있는 기체간 간섭이나 방해를 최소화하고, 실시간 수요에 따라 배차 알고리즘을 효율적으로 설계하는 게 보다 중요해질 것으로 보인다.
양사는 지난 3월 말 업무협약(MOU)을 맺고 자율주행 로봇 통합관제플랫폼 개발을 위해 손을 맞잡았다. 이들은 이번 실증 사업 경험을 바탕으로 머지 않아 로봇 자율주행 관제 플랫폼 개발을 완료하고, 연내 자율주행 로봇 라스트마일 배송 서비스가 상용화될 수 있도록 박차를 가할 계획이다.
이들은 자율주행 로봇이 특히 퀵, 택배 등 기존 배송 서비스의 마지막 영역, 즉 라스트마일 배송 서비스에서 톡톡히 역할을 하며 배송 비용 자체도 낮춰 새로운 배송 수요도 창출할 것으로 기대하고 있다.
한편 자율주행 로봇이 보도나 횡단보도를 건널 수 있게 허용하는 법령 개정은 오는 2023년까지 가능해질 전망이다. 애초 2025년으로 계획됐으나 지난달 26일 윤성욱 국무조정실 국무2차장 주재로 열린 로봇 관련 규제개선 간담회에서 로봇 배송 산업의 시급성을 고려해 2년 앞당기기로 결정한 것이다. 또한 올해까지는 개인정보보호법도 개정해 로봇이 공원을 출입할 수 있도록 한다는 계획이다. 현행법상 개인정보 침해 우려로 카메라 기반의 자율주행 로봇은 금지돼 있다.
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