이재명 더불어민주당 당 대표 후보가 15일 강훈식 후보의 중도 사퇴에 대해 “아쉽다는 생각이 든다”고 밝혔다. 당 대표 취임 후 당원과의 소통을 위한 플랫폼을 만들겠다는 구상도 재차 강조했다.
이 후보는 이날 전남 목포에서 김대중 노벨평화상 기념관 관람 및 지지자들과의 만남 이후 “통합의 가치를 말씀하시던 강훈식 의원께서 사퇴하셨단 말씀을 들었다”며 이같이 말했다.
이 후보는 “강 후보께서 주창하셨고 저 역시 공감하는 통합의 민주당을 만드는 길에 앞으로도 함께 해주시길 기대한다”며 “이번 전대 과정에서 강 후보 같은 훌륭한 차세대 리더를 발굴했다는 것 만으로도 하나의 성과라고 생각한다”고 했다. 그러면서 “우리는 결국 함께 갈 동지이고 통합의 민주당의 구성원”이라고 덧붙였다. 앞서 강 후보는 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “당대표를 향한 도전을 멈춘다”며 중도 사퇴를 선언했다．
이 후보는 또 당의 주요 현안에 대해 당원투표를 통해 결정을 내리도록 하는 방안과 당원의 목소리를 직접 수렴하는 ‘온라인 플랫폼’ 구상도 내놨다. 정당의 의사 결정 과정에 당원들의 참여를 최대한 보장하겠다는 이유에서다.
이 후보는 전남 순천대에서 가진 지지자들과의 토크콘서트에서 “(당원들이) 당이 뭘 하는지 전부 언론을 통해 보는데 언론은 ‘게이트’ 역할을 하면서 자기들이 필요한 것만 통과시키거나 살짝 (다른 내용을) 붙여서 통과시킨다”며 “그러다 보니 국민들이 당과 소통할 수가 없다”고 지적했다. 그러면서 “플랫폼을 만들면 된다”며 “이를 통해 당원들의 여론을 수렴하고 당원들에게 정보 전달을 할 수 있다”고 주장했다.
앞서 이 후보는 ‘당에 온라인 플랫폼을 만들어 욕하고 싶은 의원을 비난할 수 있게 하자’고 발언했다가 당 안팎에서 비판이 나오자 “좀 더 (발언에) 신중하겠다”고 사과한 바 있다. 그러나 이 후보는 당시 논란과는 별개로 당 대표 취임 후 플랫폼을 가동하겠다는 구상은 여전하다는 점을 내비친 것이다.
당원 청원제도, 당원 투표 제도도 활성화하겠다고 했다. 이 후보는 “당원들이 당에 청원도 하고 당의 중요한 결정에 대해 투표도 (할 수 있어야 한다)”고 말했다. 그러면서 “‘특검을 할까요?’나 ‘탄핵을 할까요?’에 대해 투표해서 하지 말라고 하면 안 하면 되지 않느냐”며 “이렇게 투표를 일상화해야 한다”고 설명했다.
이 후보는 일각에서 제기되는 ‘사당화’ 논란에 대해 반박하기도 했다. 그는 “권력이라는 것은 내가 가진 의사를 원치 않는 상대에게 관철해내는 힘이다. 누가 반대한다고 해서 (관철을) 못한다면 이는 정치가 아니다”라며 “정치에서는 화해와 타협이 매우 중요하지만 국민이 원하고 국민에게 필요한 일이라면 최선의 노력을 다하되 안 되면 마지막으로 권한을 최대한 적극적으로 행사해야 한다”고 말했다.
이 후보는 “우리 민주당이 180석이라는 엄청난 의회 권력, 국가권력, 지방권력을 통째로 갖고 있을 때 우리 국민들은 ‘뭘 하고 있지?’라고 생각했을 것 같다”며 “국민이 원하는 것을 성과로 증명해야 국민들이 다시 민주당을 믿어줄 것”이라고 목소리를 높였다. 그러면서 “이재명이라는 사람이 당 대표로 권한을 가지는 것을 싫어하는 사람이 너무 많은 것 같다”며 “그러나 저는 주어진 힘을 나쁘게 행사하거나 사리를 취한 적이 없다”고 강조했다.
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