국민의힘의 차기 지도부를 뽑는 전당대회 시기로 정기국회가 종료된 12월 말이 급부상하고 있다. 정권 교체 이후 첫 국정감사와 예산안 심사 기간에 전당대회를 치르기 어렵다는 당내 공감대가 형성되면서 가을 전당대회 개최를 주장했던 김기현 의원도 입장을 선회했다.
김 의원은 18일 MBC 라디오 방송에서 “(전당대회 시기는) 정기국회와 특별한 상관이 없다”면서도 “(당내) 의견들을 다 존중해 비대위가 적절한 시점을 결정할 것으로 본다”고 말했다.
앞서 더불어민주당의 지도부에 맞설 힘 있는 지도부가 필요하다는 취지로 9~10월 전당대회를 주장한 김 의원이 연말 전당대회 개최 요구를 수용하겠다고 밝힌 것이다. 김 의원 측 관계자는 올해를 넘기면 곤란하다면서도 “수해 등의 변수로 전당대회를 서둘러 열기에는 무리가 따른다”며 “당내 이해관계를 종합해 시기를 정해야 한다”고 말했다.
당내 주류인 친윤계 그룹도 연말 전당대회 개최에 수긍하고 있다. 12월 초 예산안 심사를 마치고 나서 바로 전당대회 일정에 돌입하면 통상 3주가 걸리는 전국 권역별 토론회 및 TV 토론회를 소화하고 12월 말 전당대회가 가능하다는 시나리오다.
크리스마스를 전후로 한 전당대회가 힘을 받는 것과 관련해 이준석 전 대표의 거취를 고려했다는 평가도 나온다. 지난달 8일 당 윤리위원회로부터 ‘6개월 당원권 정지’ 처분을 받은 이 전 대표는 내년 1월 7일 징계가 만료된다. 성접대와 관련한 경찰 수사에서 무혐의가 나오고 전당대회가 올해를 넘긴다면 최근 당 대표 여론조사에서 선두권을 달리는 이 전 대표가 당권에 재차 도전할 가능성이 있다.
당권 도전을 시사한 나경원 전 원내대표와 안철수 의원도 이 같은 시간표에 공감하고 있다. 나 전 원내대표는 전당대회 시점과 관련해 “9~10월에는 잘 못할 것 같다”고 밝혔다. 안 의원 측 관계자는 시기를 특정하지 않으면서도 “국정감사에서 민생을 챙기는 여당의 역할을 하고 전당대회는 그 뒤에 하는 것이 맞다는 것이 안 의원의 생각”이라고 말했다.
전당대회 개최 시기의 키를 쥔 주호영 비상대책위원장도 연말 이후 전당대회에 무게를 싣고 있다. 주 위원장은 1~2개월 단기 관리형 비대위 체제에 반대의 뜻을 명확히 하며 “당 내외에서 정기국회를 끝낸 뒤 전당대회를 치러야 한다는 의견이 압도적으로 많았다”고 밝힌 바 있다.
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