0.5선 이재명 더불어민주당 의원이 이끄는 야당의 새 지도부가 29일 출범한다. 지난 대선과 지방선거에서 맞붙었던 윤석열 대통령과 이 의원은 앞으로 2년간 대화와 협치보다는 강 대 강 대치 국면을 이어갈 가능성이 높다는 평가가 나온다.
민주당은 28일 서울 송파구 올림픽체조경기장에서 전당대회를 열고 대의원 투표 및 국민 여론조사 결과 등을 합산해 당 대표와 최고위원 5인 등 신임 지도부를 선출했다.
이 대표는 전국 17개 시도 순회 경선 권리당원 투표에서 누적 득표율 78.22%를 기록하는 등 일찌감치 당선을 확정 지었다는 평가를 받아왔다.
이 대표는 수락 연설에서 이기는 정당을 약속했다. 그는 “정부 여당의 정치 실패나 우연에 기대지 않고 안정적으로 승리하는 길은 지역주의를 넘어선 전국 정당화밖에 없다”면서 “장기적이고 체계적인 준비를 통해 민주당의 전국 정당화를 확실하게 책임지겠다”고 강조했다.
이 대표는 대정부 투쟁을 이끄는 선봉장 역할을 맡을 것으로 예상된다. 이 대표는 이날 마지막 연설에서도 “국민의 삶과 더 나은 미래를 위해서는 정부 여당에 협조하겠지만 역사를 되돌리는 퇴행과 독주에는 결연히 맞서 싸우겠다”면서 “국민이 부여한 권한을 망설이지 않고 최대치로 확실하게 행사하겠다”고 말했다.
실제 이 대표는 그동안 강한 야당의 필요성을 수차례 역설했다. 원내 1당의 지위를 활용해 여당과 첨예하게 대립하고 있는 검수완박 시행령 개정, 경찰국 설치 등에 대해서도 강경 대응에 나서겠다는 의지를 내비치기도 했다. 이 대표는 “현 정부가 법률과 상위 규범인 헌법을 위반해서 정부조직법에 없는 경찰국 신설을 포함해 시행령에 의존하는 행정을 시도하고 있다”면서 탄핵안 발의 등을 약속한 바 있다.
이와 동시에 이 대표는 민생 경제위기 해결을 위한 영수 회담도 제안했다. 그는 “기본적인 삶이 보장되는 사회로 나아가기 위해 먼저 정부 여당에 협력하겠다”며 “윤 대통령에게 영수 회담을 요청해 머리를 맞대고 해법을 만들겠다”고 제안했다.
당 안팎에서 논란이 됐던 사법 리스크도 정면 대응하겠다는 기조다. 이 대표는 최근 기자 간담회에서 “선진국 중에 기소·수사권을 가진 검찰과 경찰이 정치에 개입하고 특정 정치 세력 이익에 공모하는 나라는 없다”며 “가장 심각한 국기 문란”이라고 성토하기도 했다. 경찰은 23일 이 의원의 부인인 김혜경 씨를 피의자 신분으로 불러 조사했다. 김 씨에 대한 기소가 현실화하면 야당의 강력한 저항이 불가피해 정국은 빠르게 얼어붙을 수밖에 없다고 전문가들은 전망했다.
당헌 개정과 지방선거 패배 책임론 공방 등 비명계와 사사건건 부딪쳤던 것을 고려해 당내 통합 행보에도 속도를 낼 것으로 전망된다. 이번 전당대회 기간에 비명계는 당헌 80조 개정 등을 놓고 방탄용 개악이라며 집단행동에 나서기도 했다. 이에 일각에서는 ‘어대명(어차피 당 대표는 이재명)’ 구도 속에 당선은 유력해도 계파 갈등은 오히려 더욱 커지는 후유증을 낳을 것이라는 우려도 끊이지 않았다.
이 대표는 사당화 지적을 염두에 둔 듯 “권력을 탐하지 않았다”며 “제게 필요한 것은 당권이 아니라 국민에게 사랑받는, 이 나라의 미래를 열어갈 민주당을 만들 책임과 역할”이라고 강조했다.
민주당 새 지도부는 임기 첫날 문재인 전 대통령을 예방하는 행사를 준비 중인 것으로 알려졌다. 이 의원 측 핵심 관계자는 “29일 양산 평산마을을 찾아 문 전 대통령을 예방하는 것을 검토하고 있다”고 전했다.
한편 당 주요 인사들도 나란히 ‘원팀 정신’을 외치며 수습에 돌입한 모습이다. 이들은 경선 과정에서 불거진 계파 간 갈등을 시급히 봉합하고 단일대오를 이뤄 ‘유능한 대안 야당’이 되겠다는 메시지를 이구동성으로 냈다.
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