초강력 허리케인 '이언'이 미국을 강타하면서 플로리다에서만 100여명에 가까운 사망자가 발생하는 등 막대한 피해가 발생한 가운데 허리케인 피해를 직접 확인하고 연방 정부의 지원을 약속하기 위해 플로리다를 방문한 조 바이든 대통령이 또 '핫 마이크' 사건으로 구설에 올랐다.
5일(현지시각) 정치전문매체 더힐 등에 따르면 바이든 대통령은 플로리다 방문 중 카메라가 없다고 생각하고 친근하게 인사를 나누며 욕설이 섞인 표현을 한 것이 그대로 노출됐다. 이후 각종 사회관계망서비스(SNS) 등에 해당 장면이 소리와 함께 그대로 게재됐다.
바이든 대통령은 이날 허리케인으로 가장 큰 피해를 입은 플로리다주 포트마이어스 비치 레이 머피 시장과 악수하고 인사하면서 '누구도 내게 함부로 하지 못한다'는 의미로 "No one fxxx with Biden"이라고 말했다.
이같은 바이든 대통령의 발언은 머피 시장이 바이든 대통령에게 감사를 표한 뒤 나온 것으로 알려졌으며 머피 시장은 이에 웃으면서 '당신 말이 정말로 옳다(you're goddamn right)'고 답했다.
이에 바이든 대통령은 "집 밖에서는 형제들과 다툴 수 없다"고도 했다.
두 사람이 나눈 대화의 대부분은 들리지 않았으나 가벼운 인사를 나누는 수준의 분위기였다고 이 매체는 전했다.
앞서 바이든 대통령은 지난 1월에도 보수 성향 매체인 폭스뉴스 기자의 질문에 대해 혼잣말처럼 작은 목소리로 얘기하면서 '멍청한 XXX'라고 말했다가 논란이 일자 해당 기자에게 사과했다.
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