겨울철을 앞두고 대규모 정전 사태에 대한 우려가 확산되면서 유럽연합(EU)과 유럽 각국이 각종 에너지 절약 대책을 마련하고 있다. 러시아의 우크라이나 침공으로 에너지 공급난이 장기화하는 가운데 겨울을 넘기더라도 내년 초에 본격적인 에너지 위기가 닥칠 것이라는 국제에너지기구(IEA)의 경고까지 나왔다.
EU는 6일(현지 시간) 에너지 가격 안정을 위한 EU 차원의 긴급 시장 개입 조치를 명문화했다. 이에 따라 12월부터 화석연료 기업에 이른바 ‘연대기여금’이라는 횡재세를 걷어 일반 가정 및 중소기업 지원 자금으로 사용할 예정이다. 이밖에 전력회사들에 대한 이윤상한제, 피크시간대 전력 사용량 5~10% 감축안 등도 포함됐다. EU 위원회는 “러시아의 지속적인 에너지 공급 무기화에 맞서 공동 전선을 형성하기 위해 우리는 빠르고 견고하게 대응하고 있다”며 “이번 합의는 유럽 시민과 기업들에 안도감을 줄 것”이라고 밝혔다.
이날 프랑스 정부는 2024년까지 에너지 소비량을 2019년 대비 10% 낮추는 것을 목표로 한 광범위한 에너지 절감 대책을 내놓았다. 아녜스 파니에뤼나셰 에너지장관은 이날 정부 및 공공기관 건물의 연간 전력 사용량을 기존의 10분의 1 수준으로 줄인다는 계획 하에 '건물 내부 온도 19도 제한, 화장실 온수 공급 중단, 정장 대신 방한 의류 착용 권장’ 등의 대책을 발표했다. 아울러 민간기업과 가정에도 대중교통 이용, 고속도로 차량 속도 조절, 재택근무 등 일상에서의 에너지 절감을 당부했다. 뤼나셰 장관은 올겨울 에너지배급제를 시행하는 최악의 상황만큼은 피해야 한다며 "우리가 함께 행동한다면 구속력 있는 조치를 취하지 않아도 된다"고 강조했다. 독일은 지난주 천연가스 판매에 적용되는 부가가치세를 인하하고 보조금을 지급해 기업과 가계의 부담을 낮추겠다며 최대 2000억 유로(약 276조 원) 규모의 에너지 관련 대책을 발표하기도 했다.
하지만 유럽 각국이 우크라이나 전쟁 이후 천연가스 저장고를 90% 가까이 채우고 각종 에너지 대책을 마련했음에도 여전히 연말과 내년 초 사이에 전기가 끊기는 사태가 벌어질 수 있다는 우려가 제기된다. 영국 에너지 업체 내셔널그리드는 이날 “가스 수입이 급감하는 최악의 경우 겨울철 피크타임에 최대 3시간 정도의 순환 정전 조치가 이뤄질 수 있다”고 경고했다. 파티 비롤 IEA 사무총장 역시 "올겨울은 정치적·기술적 돌발 상황만 없다면 큰 어려움 없이 보내겠지만 문제는 내년 2~3월에 비축량 수준이 25~30%까지 떨어질 가능성이 크다는 것"이라며 또다시 에너지를 비축하기는 더더욱 어려울 것이라는 우려를 전했다.
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