현대건설(000720)이 원전 해체 부지 복원 기술로 환경부 녹색 인증을 획득했다고 13일 밝혔다.
이 기술은 방사성물질에 오염된 토양을 입자 크기별로 구분한 후 염화칼륨(KCI) 용액으로 세척해 토양에 붙은 세슘을 제거하는 것이 핵심이다. 공식 명칭은 ‘입도 분류 및 양이온 교환 세척 공정을 이용한 방사성 세슘 오염 토양 폐기물 감량 기술’로 방사성 오염토 복원 분야에서 녹색 인증을 받은 기업은 국내에서 현대건설이 유일하다.
현대건설은 특히 원전 해체 부지에 존재할 가능성이 높은 ‘세슘’ 제거에 기술력을 집중해 염화칼륨을 세척 공정수로 사용했다. 칼륨과 세슘 간 이온교환반응을 이용해 점토질 토양에 강하게 결합한 세슘이 떨어지도록 한 뒤 세척수에 존재하는 세슘만 선택적으로 흡착·제거하는 공정 기술을 개발한 것이다. 세슘이 제거된 세척수는 100% 재이용할 수 있어 2차 폐기물도 발생하지 않는다.
현대건설은 성능 평가를 위해 원전 해체 사업을 주관하는 한국수력원자력과 파일럿 테스트를 진행한 결과 시간당 900㎏ 이상의 방사성 오염 토양에서 90% 수준의 세슘을 제거하는 데 성공하며 상용화를 입증했다.
현대건설 관계자는 “이번 녹색 인증 획득으로 향후 진행될 원전 해체 부지 복원 사업을 선도할 수 있는 기틀을 마련했다”며 “지속적인 연구개발로 글로벌 원전 해체 시장에서 유리한 입지를 다지는 한편 원자력 산업 전반에 견고한 대응 체계를 구축할 것”이라고 말했다.
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