140년 된 미국 서부시대 청바지가 경매에서 1억2000만원이 넘는 가격에 팔렸다.
영국 일간 더타임스는 최근 미국 뉴멕시코의 한 경매장에서 1880년대 후반에 제작된 것으로 추정되는 리바이스 청바지가 8만7400달러(한화 약 1억2500만원)에 팔렸다고 보도했다. 이 청바지는 5년 전 자칭 '청바지 고고학자' 마이클 해리스에 의해 서부 지역의 폐광에서 발견됐다. 당시 탄광에서 일하는 광부들은 쉽게 낡지 않는 질긴 청바지 복장을 선호했다. 등 쪽에 달린 허리 조절 벨트 등의 특징을 봤을 때 이 청바지는 1880년대 후반에 나온 제품일 것으로 추정됐다.
청바지의 라벨에는 리바이스 상표와 함께 '백인 노동자에 의해 생산된 유일한 제품(The only kind made by white labor)'이라는 문구가 적혀 있다. 미국 정부는 1882년 중국인의 노동시장 유입을 막기 위해 '중국인 배척법'을 제정했다. 라벨의 문구는 이 같은 상황을 반영한 것으로 리바이스는 이 문구를 1890년대에 없앴다.
청바지를 경매에 내놓은 빈티지 의류 전문가 브릿 이튼은 5년 전 마이클 해리스로부터 이 옷을 2만3000달러(한화 약 3300만원)에 구입한 것으로 알려졌다. 5년 만에 청바지값이 4배 가까이 뛴 것이다.
청바지 낙찰자는 샌디에이고 출신의 23세 청년 카일 하우퍼로, 하우퍼는 경매에서 빈티지 의류계 유명 상인인 집 스티븐슨과 경쟁하다 협상을 통해 9대 1로 투자해 낙찰받았다.
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