한미일 외교차관협의회 참석차 방일하는 조현동 외교부 제1차관이 25일 한일 정상회담과 관련해 “11월 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 정상회의 계기 고위급 접촉이 있을 가능성을 염두에 두고 합의할 것”이라고 밝혔다.
조 차관은 이날 오전 서울 김포공항에서 취재진들과 만나 ‘이번 방일 기간 다자회의를 계기로 한 한일 정상 간 면담 일정도 조율하느냐’는 질문을 받고 이같이 답했다. 조 차관은 이날 오후 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관과 회담하고 모리 다케오 일본 외무성 사무차관과도 양자 회담을 진행할 예정이다.
외교가에서는 다음 달 이어지는 아세안 정상회의와 주요 20개국(G20) 정상회의, 아시아태평양경제협력체(APEC) 등 계기에 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 재차 회동할 것으로 보고 있다. 조 차관은 이날 모리 차관과의 양자 회담에서 “유엔총회 계기 한일 정상회담에서 외교 당국 간 협의를 가속화한다는 정상 간 합의가 있었기 때문에 강제징용 문제 해결을 포함한 한일 간 현안에 대해 폭넓은 논의가 있을 것”이라고 전했다.
조 차관은 한국 측 재단이 일본 피고기업의 강제징용 배상금을 대납하는 방안을 양국이 논의 중이라는 일본 언론 보도가 나온 대해 “그동안 민관협의체 회의를 거쳐서 다양한 의견들이 수렴됐다”며 “지금 어느 한 가지 방안을 결정해서 협의하고 있는 상황은 아니다. 그런 의견들을 반영해서 한일 간에 여러 가지 방안을 논의하고 있다”고 설명했다. 이어 ‘일본 피고기업 사죄를 더욱 강하게 요구해야 한다’는 취지의 지적에는 “해법을 마련함에 있어서 일본 측의 긍정적인 호응이 중요한 요소라는 점을 늘 염두에 두고 있다”고 답했다.
한편 조 차관은 한미일 외교차관협의회에 대해서는 “최근 북한의 일련의 도발과 중국 공산당 대회 종료에 따른 엄중한 동북아 지역 정세 하에서 지역 정세와 글로벌 현안 등 폭넓은 이슈에 대한 논의가 있을 예정”이라고 설명했다. 특히 조 차관은 북한의 제7차 핵실험에 대비한 3국 안보협력 방안과 관련해 “3국 안보협력의 필요성이 요새 점점 증가하고 있다. 그런 공감대가 넓어지고 있다고 생각한다”며 “구체적인 방안은 군사당국 간의 협의가 있을 것으로 예상한다”고 전했다.
대북 독자제재와 관련해서는 “(한미일 3국) 북핵 수석대표들이 별도의 채널을 통해서 논의하고 있다"며 “(이번 협의회에서) 북한이 핵실험을 할 경우 대응 방안에 대한 어떤 포괄적인 협의는 있을 것”이라고 설명했다. 시진핑 중국 국가주석이 이번 당대회 업무보고를 통해 대만 독립에 반대 입장을 단호히 표한 데 대해서는 “중국의 하나의 원칙 입장을 존중한다는 것이 우리 정부의 일관된 입장”이라며 “그런 입장 기조 하에서 혹시 문제가 제기되면 논의하지 않을까 생각한다”고 말했다.
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