'이태원 압사 참사'가 발생한 해밀톤호텔 옆의 좁은 골목에서 위험에 빠진 시민 수십 명을 구조한 뒤 사라진 '영웅'이 있었다는 목격자 증언이 나왔다.
3일 연합뉴스에 따르면 충청북도 청주시에 사는 20대 A씨는 지난달 29일 오후 6시께 친구 5명과 함께 핼러윈 축제를 즐기고자 이태원 일대를 구경하던 중이었다.
그러던 중 A씨는 참사가 발생하기 직전 해밀톤호텔 옆 계단으로 이동했다.
A씨는 위쪽에서 밀려오는 인파, 아래에서 올라오는 인파 등에 갇혀버렸다. 결국 버티지 못해 왼쪽으로 넘어졌고 이후 다른 남성 4명에 깔렸다고 아찔했던 당시 상황을 전했다.
A씨는 15분 가량 현장에서 벗어나지 못하며 내심 "이대로 죽는구나"라고 생각했다고 한다.
그때 건장한 체격의 흑인 남성이 나타나더니 자신의 팔과 겨드랑이를 끌어안고 밭에서 무 뽑듯 자신을 구조했다고 설명했다.
키 182cm, 몸무게 96kg의 건장한 체격인 A씨를 들어 올려 골목 옆 일본 술집으로 옮긴 이 흑인 남성은 다른 외국인 2명과 함께 압사 위기의 사람을 계속해서 구해냈다고 한다.
A씨는 "이들 외국인 3명은 술집이나 클럽 직원은 아닌 듯했다"며 "무려 30명 가량을 구조했다. 119 구급대원들이 출동한 후 조용히 사라졌다"고 했다.
A씨는 이들을 '목숨의 은인'으로 칭하며 꼭 찾고 싶다고도 전했다.
A씨는 이날 사고로 왼쪽 무릎과 발목에 전치 3주의 부상을 입었다. 그는 "이들 외국인을 찾으려고 사고 이후 유튜브와 각종 사회관계망서비(SNS)를 뒤졌지만 허사였다"라며 "그들을 만나 감사하다는 말을 꼭 전하고 싶다"고 말했다.
A씨는 본인이 구조된 이후에도 아비규환 속에서 인근 식당과 클럽 등에서 사람들을 구조하기 위해 적극적으로 나선 사람들이 많았다고 밝혔다.
인파에 깔려 잠시 기억을 잃기도 한 A씨도 이내 정신을 차리고 인명 구조에 동참했다.
A씨는 이날 현장에서 키가 작은 어떤 사람은 넘어지지도 않은 채 사람들 틈에 끼여 질식 상태 직전까지 가는 모습을 봤다고 말했다. 또, 자신을 구조해준 외국인이 구조한 또 다른 사람 중 일부는 끝내 의식을 찾지 못했다고 안타까움을 감추지 못했다.
A씨는 "내가 말하는 외국인을 아는 분이 있다면 정보를 공유해달라"고 부탁했다.
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