북한 군사정책을 총괄하는 박정천 북한 노동당 중앙군사위원회 부위원장이 3일 한미 연합공중훈련 ‘비질런트 스톰’(Vigilant Storm) 연장에 대해 맹비난했다.
박 부위원장은 이날 조선중앙통신에 공개한 담화에서 “미국과 남조선이 연합공중훈련 '비질런트 스톰'을 연장하기로 결정하였다고 한다”며 “미국과 남조선의 무책임한 결정은 연합군의 도발적 군사 행위로 초래된 현 상황을 통제불능의 국면에로 떠밀고 있다”고 말폭탄을 쏟아냈다. 그는 “미국과 남조선은 자기들이 돌이킬 수 없는 엄청난 실수를 저질렀다는 것을 알게 될 것”이라며 무력 시위 가능성을 시사했다.
앞서 한미 공군은 이날 연이은 북한 도발에 맞대응하는 차원에서 지난달 31일부터 진행 중인 대규모 연합공중훈련 비질런트 스톰 훈련기간을 연장하기로 결정했다. 구체적인 연장 기간 등 세부 내용은 한미 협의가 진행 중이다.
비질런트 스톰은 한국 공군 F-35A, F-15K, KF-16 전투기, KC-330 공중급유기 등 140여 대와 미군의 F-35B 전투기, EA-18 전자전기, U-2 고공정찰기, KC-135 공중급유기 등 100여 대 등 한미 전투기 240여 대를 투입하는 대규모 훈련이다.
북한은 이를 빌미로 전날 단거리 탄도미사일(SRBM) 등 미사일 25발을 동해 북방한계선(NLL) 이남으로 발사한 데 이어 이날 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-17형’을 발사했다.
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