장경태 더불어민주당 최고위원이 25일 김건희 여사의 조명 사용 의혹을 검증하기 위해 캄보디아 현지에 사람을 보냈다고 밝혔다. 장 최고위원은 윤석열 대통령이 캄보디아를 순방하던 당시 김 여사가 심장병 아동의 집을 방문한 자리에서 조명을 설치해 사진을 찍었다는 의혹을 제기하며 이를 ‘빈곤 포르노’라고 비판했다. 이에 대통령실은 “외교상 결례를 저지르고 있다”고 반발했다.
장 최고위원은 이날 SBS 라디오 방송에 나와 “(사진 속 소년의) 거주지를 알고 싶어서 (정보를 요청했는데) 알려주지 않고 있다”면서 “저희 한 분이 아동의 주거 환경도 보려고 캄보디아 현지에 갔다”고 전했다. 다만 당 차원에서 논의된 것은 아니고 개인적으로 내린 결정이었다고 부연했다.
캄보디아 소년을 찾으려는 이유에 대해서는 “구호 활동은 영부인만 아니라 국민 모두가 할 수 있는 것”이라고 답했다. ‘순수 구호 활동 차원이냐’고 진행자가 재차 묻자 “물론 진실도 알고 싶다”고 취지를 설명했다.
장 최고위원은 조명 사용 의혹에 대한 공세도 이어갔다. 그는 “진실을 밝히기 위한 노력을 할 거면 대통령실에서 수행 인원, 촬영팀 소속 등 이런 부분을 밝히면 된다”며 “수행 인원 수만 알려달라고 했는데 안 알려준다. 의혹을 오히려 증폭시키는 것은 대통령실”이라고 말했다.
대통령실 관계자는 “장 최고위원이 아이를 정치적으로 이용하고 ‘외교상 결례’를 저지르고 있다”고 비판했다. 앞서 장 최고위원은 ‘빈곤 포르노’ ‘조명 설치’ 의혹을 주장했다가 대통령실로부터 허위 사실 유포와 김 여사에 대한 명예훼손 혐의로 고발을 당했다.
찌릉 보톰랑사이 주한 캄보디아대사도 최근 한 국내 언론사와의 인터뷰에서 ‘빈곤 포르노’ 등의 논란에 대해 “지나치게 정치화하고 있다”며 우려를 나타냈다. 이어 “우리는 몸이 불편한 어린이들에 대한 김 여사의 지원에 매우 감사하고 있다”고 밝혔다.
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