윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 지난 12일 캄보디아 방문 중에 만난 선천성 심장병을 앓는 14세 소년 로타가 조만간 한국에서 수술을 받게 됐다.
연합뉴스에 따르면 대통령실 관계자는 27일 “이 소년을 최대한 한국으로 데려와 수술을 받게 하려는 것으로 안다”며 “수술은 서울아산병원에서 맡게 될 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “소년의 어려운 사정이 알려진 후 현지 병원 쪽으로 후원 문의가 쇄도했다고 한다”며 “한국 입국과 수술에 필요한 모든 비용은 이미 후원금으로 마련된 상태”라고 설명했다.
로타에 대한 수술비와 체류 비용은 아산병원과 아산재단 측이 부담할 것으로 알려졌다.
병원 측은 캄보디아 로타의 수술을 결정하는 과정에서 대통령실이나 정치권의 요청은 없었다고 밝혔다. 그러면서 평소 해오던 해외 환아들 치료 지원의 일환으로 로타에게 수술 지원을 하게 됐다고 설명했다. 캄보디아 수도 프놈펜 외곽에서 헤브론의료원을 운영 중인 김우정 원장이 로타에 대한 수술 지원을 요청했다는 후문이다.
앞서 김 여사는 지난 11~13일 윤 대통령의 캄보디아 순방길에 동행해 헤브론의료원을 찾은 뒤 로타의 집을 직접 찾아 투병 중인 소년과 가족을 위로한 바 있다.
김 여사가 로타와 함께 찍은 사진이 공개된 이후 더불어민주당은 조명을 사용한 연출사진이라는 의혹을 제기하며 이를 ‘빈곤 포르노’라고 비판하며 정쟁 소재로 활용했다. 이에 대통령실은 “외교상 결례”라며 반발했다.
한편 로타는 지난 2018년 심장 수술을 받았지만, 추가로 수술이 필요한 상태다. 최근에는 뇌수술을 받아 회복 중으로, 생활고에 영양 상태가 부실한 것으로 알려졌다.
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