2022 카타르 월드컵 조별리그에서 한국 축구 대표팀이 1승을 거둘 만한 상대로 꼽히는 가나와의 일전을 앞두고 SBS 해설위원 박지성·이승우가 가나전 2대1 승리를 점쳤다. 변수는 수비진의 유일한 '유럽파'인 핵심 김민재(나폴리)의 부상이다.
한국 축구 대표팀은 28일 오후 10시(한국시간) 에듀케이션 시티 스타디움에서 '2022 FIFA 카타르 월드컵' H조 조별예선 2차전 가나와 맞붙는다. SBS는 박지성·이승우와 캐스터 배성재가 중계한다.
박지성과 이승우는 가나를 상대로 첫 승을 예견했다. 박지성은 "가나전은 반드시 이겨야 하는 경기"라며 "절대 쉬운 팀은 아니지만 두 가지만 보완하면 승리가 가능하다. 먼저 슈팅을 더 과감하게 시도해야 한다"고 조언했다. "(우루과이전에서) 후반 중반부터 전체적인 라인이 상대에 밀렸는데, 라인을 내리지 말고 더 적극적으로 경기를 펼쳐야 한다. 이를 보완한다면 가나전에서 승점 3점을 획득할 수 있다"고 강조했다.
특히 박지성은 "김민재가 출전한다면 2대1로 대한민국이 승리할 것"이라고 기대했다. "나 역시 (2002 한일월드컵) 포르투갈 전에 못 뛸 뻔했다. 전날까지 팀 훈련에 함께 하지 못했고 경기 당일에서야 부상이 회복 돼 허락을 받고 출전했다"며 "김민재 선수도 경기 당일까지 지켜봐야 할 것 같다"고 덧붙였다.
이승우 역시 2대1 승리를 예상했다. "손흥민 존에서의 득점을 기대한다"며 "내일 김민재 선수를 꼭 봤으면 좋겠다. 월드컵에선 모든 선수의 간절함이 다르다. 2002년의 박지성 선수처럼, 김민재 선수도 좋은 몸 상태로 내일 경기에서 봤으면 좋겠다"고 응원했다．
MBC 안정환 해설위원도 한국의 승리를 자신했다. 안정환은 가나 전에 앞서 이날 오후 7시 35분 방송되는 MBC ‘안정환의 히든 카타르’에서 히든 서포터즈 김용만, 정형돈과 함께 가나 전을 예측했다.
한편 김민재는 현재 한국 축구의 '얼굴'인 손흥민(토트넘)과 더불어 이번 월드컵 대표팀에서 가장 주목받는 선수다.
한국 수비수로는 드물게 유럽 빅 리그에 진출, 올 시즌 초반부터 맹활약을 펼쳐 월드컵에 대한 기대도 크게 받던 그는 24일 우루과이와의 조별리그 H조 1차전에서 풀타임을 소화하며 생애 첫 월드컵 경기에서 무실점(0-0 무) 수비를 이끌었다.
하지만 이 경기 중 상대 역습 상황에서 다르윈 누녜스(리버풀)를 저지하려다가 미끄러져 넘어지면서 오른쪽 종아리를 다쳤다.
25∼26일 팀 훈련에 불참한 그는 27일엔 팀 훈련장에 모습을 드러내긴 했으나 동료들과 같은 훈련을 소화하지는 않은 채 사이클을 타는 정도의 회복 운동만 진행했다.
28일 오후 10시(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열리는 가나와의 H조 2차전을 앞두고 파울루 벤투 감독은 김민재의 출전 여부가 결정되지 않았다면서 "회복 중이며, 경기 당일 상황을 보고 결정할 것"이라고 전했다.
김민재를 기용하지 못하는 건 대표팀에 가장 불행한 일이 될 테지만, 만일의 사태에 대비해 '플랜B'도 생각하지 않을 수 없는 상황이다.
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