2022 카타르 월드컵에서 한국 축구 대표팀을 이끌고 있는 파울루 벤투 감독이 가나전 직후 심판에 퇴장당한 일에 대해 “나도 사람이기 때문에 이렇게 됐다”며 “선수들에게 미안하다”고 전했다.
벤투 감독은 29일(한국시간) 카타르 도하의 알에글라 훈련장에서 기자회견을 열고 이같이 말했다. 벤투 감독이 대회 기간 중 훈련일에 대한축구협회가 주관하는 자체 기자회견에 나서 기자들을 만난 것은 이번이 처음이다. 지금까지는 경기 전후 공식 기자회견에만 나왔다.
앞서 벤투 감독은 전날 열렸던 조별리그 H조 2차전 가나와의 경기에서 11분의 추가시간이 끝나갈 무렵 한국이 코너킥 기회를 얻었는데도 주심이던 앤서니 테일러 심판이 종료 휘슬을 불자 격분하며 항의했다. 이 일로 벤투 감독은 레드카드를 받고 퇴장당해 가나전 직후 기자회견에 참석하지 못했다. 또 다음달 3일에 열리는 포르투갈과의 3차전에서도 벤치를 지킬 수 없게 됐다. 통신기기도 사용할 수 없으며 선수단의 라커룸 출입도 금지된다.
이에 대해 벤투 감독은 “저희 선수들에게 미안하다는 말을 먼저 하고 싶다”며 “내가 좋지 않게 반응한 것 같다. 이런 모습 보여드리고 싶지 않았으나, 나도 사람이기 때문에 이렇게 됐다”고 사과했다.
포르투갈전에 대해서는 “벤치에 앉지 못하는 게 좋은 상황은 아니다”라면서도 “최적의 상황은 아니지만, 팀은 뭘 해야 하는지 알고 있다. 다 함께 최적의 결정을 내릴 수 있을 것”이라며 각오를 보였다. 그는 “선수들을 회복시키고 다음 경기를 준비할 시간이 있다”며 “포르투갈전에서 우리의 한계까지 보여드리겠다”고 덧붙였다.
벤투 감독은 포르투갈전에서 자신 대신 벤치를 지킬 코치들에 대한 신뢰를 드러내기도 했다. 그는 “규정상 커뮤니케이션할 수 없다”면서 “우리 코치들은 실력이 있다. 내가 앉아있는 것과 상황이 완전히 같지는 않겠지만, 그들도 실전에서 지시를 내릴 역량이 있다”고 말했다.
한국 축구대표팀은 다음달 3일 오전 0시 카타르 알랴이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 포르투갈을 상대로 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 마지막 3차전을 치른다. 한국의 현재 조 순위는 승점 1점으로 3위다.
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