검찰이 ‘성남FC 불법 후원금 의혹’과 관련해 이재명 더불어민주당 대표에게 소환을 통보한 소식이 알려지자 당내에서는 “올 것이 왔다”면서 당혹감을 감추지 못했다. 이 대표는 “반드시 대가를 치를 것”이라며 강력 반발했지만 비명계를 중심으로 대표의 사법 리스크를 해결하기 위해 당 전체가 총동원되는 것은 더 이상 곤란하다는 공감대가 힘을 얻는 모습이다.
이 대표는 22일 경북 안동 중앙신시장에서 경청 투어를 하며 진행한 즉석 연설에서 정부와 검찰의 행태를 강한 어조로 비판했다.
그는 “이재명을 죽인다고 해서 그 무능함과 불공정함이 감춰지지 않는다”고 성토했다. 전날 검찰로부터 연락을 받았다는 이 대표는 “대장동을 가지고 몇 년 가까이 탈탈 털어대더니 이제는 무혐의 결정이 났던 성남FC 광고를 가지고 저를 소환하겠다고 한다”며 “지금이 야당 파괴와 정적 제거에 힘쓸 때냐”고 규탄했다. 이어 “이재명이 그렇게 무섭냐고 묻고 싶다”며 “없는 먼지를 만들어내려고 십수 년을 노력했지만 아직도 못 만든 모양”이라고 주장했다.
당 지도부도 지원사격에 나섰다. 박홍근 원내대표는 “지금 예산안도 결국 대통령 고집에 의해 막혀 있는데 이런 상황에서 제1야당의 당 대표를, 더구나 대선 경쟁자였던 사람에 대해 소환 통보한 것은 국정의 정상적 운영에는 관심 없고 정적 제거에만 혈안이 된 것이라고 볼 수밖에 없다”고 강조했다. 김의겸 대변인 역시 “성남FC 사건은 경찰이 3년 넘게 수사하고 지난해에 불송치로 결론을 냈던 사건”이라며 “검찰이 경찰의 팔을 비틀어 ‘죽은 사건’을 다시 살려냈다. 마침내 이 대표 소환에 써먹고 있다”고 지적했다.
다만 검찰 소환이 현실화되자 당 차원의 단일대오에 대한 경계의 목소리도 동시에 커져가는 분위기다. 조응천 의원은 라디오 방송에 나와 민주당이 이 대표의 사법 리스크와 분리 대응해야 한다고 주문했다. 조 의원은 “당이 당당하게 싸울 일은 아니다”라며 “혐의가 입증된 게 없기 때문에 이 대표가 당당하게 싸워나가시길 원한다”고 말했다. 향후 비명계 의원들이 집단행동에 나설 가능성도 있는지 묻는 사회자의 질문에는 “집단행동을 염두에 두고 말씀을 드리는 게 아니다”라고 선을 그었다.
수도권 재선 의원은 서울경제와의 통화에서 “친명계에서 당 차원에서 단일대오로 대응해야 한다고 하는데 실질적으로는 불가능한 일”이라며 “당 대표가 직접 대응해야 할 사안”이라고 거리를 뒀다.
실제 당내에서는 이 대표와 거리 두기에 돌입한 의원이 최근 들어 늘었다는 평가가 많다. 지난해 당내 대선 경선에서 일찌감치 이재명 캠프에 참여했던 한 인사는 “경선 초기에 이재명 캠프에 몸담았던 의원 중에서도 절반가량은 대표와 점점 거리를 두려는 분위기로 보인다”면서 “당장 언론 매체나 소셜네트워크서비스(SNS) 등에서 이 대표를 공개적으로 지원사격하는 의원이 손가락에 꼽을 수준 아니냐”고 반문했다.
한편 이 대표는 검찰이 출석을 통보한 28일에는 소환에 응하지 않을 것으로 알려졌다. 같은 날 사전 지방 일정이 있어 조율이 필요하다는 것이 표면적인 이유다. 9월 검찰이 공직선거법 위반 혐의로 이 대표에게 한 차례 소환 통보를 했을 때도 이 대표는 응하지 않았다. 이 대표 측근들은 향후 대장동 의혹 등과 관련해 검찰의 소환 요구가 이어질 것으로 예상되는 만큼 '한 번 응하면 계속 끌려다닐 수밖에 없다'는 점을 우려하고 있다.
민주당은 향후 대응 기조에 대해 논의해나갈 것으로 보인다. 박 원내대표는 “향후 이 대표가 어떻게 할지에 대해서는 본인도 아마 고민할 것이고 당 지도부에서 관련 논의가 있을 것”이라고 언급했다.
국민의힘은 이 대표를 향해 “비겁하게 숨지 않을 것으로 믿고 싶다”면서 소환에 응할 것을 압박했다.
양금희 수석대변인은 논평에서 “이 대표가 거대 의석의 방패막이 뒤에 잠시 몸을 숨겨볼 수는 있어도 진실은 드러나기 마련이다. 그 진실 앞에 이제라도 겸허히 마주하라”며 “검찰 수사 과정상 필요시 피의자에게 소환을 요구하는 것은 당연한 절차”라고 말했다.
당권 주자인 김기현 의원은 “이 대표의 피의자 소환은 사필귀정으로 될 것이다. 진실을 이기는 권력은 없다”며 “설마 169석 호위 무사 뒤에 숨어 스스로 ‘위리안치’하는 기상천외한 선택은 하지 않을 것으로 본다. 그래도 국회 절대 다수 야당 대표이고 일국의 대선 후보였는데 비겁하게 숨지 않을 걸로 믿고 싶다”고 소환에 응할 것을 압박했다.
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