최서남단 섬 신안 가거도 ‘올해의 섬’ 선정…가치 인정

1월 이달의 섬도…천혜의 자연 일품

한국섬진흥원, 2029년까지 매년 발표

올해의 섬으로 선정된 전남 신안 가거도. 사진 제공=전남도

전남 신안군 흑산면에 속한 우리나라 최서남단에 위치한 섬으로 총 300여 세대가 거주하고 있는 가거도. 우리나라와 중국 사이의 해상 길목이자 경계를 이루는 섬으로 천혜의 자연환경 또한 일품인 가거도가 ‘올해의 섬’으로 선정됐다.

한국섬진흥원은 ‘1월, 이달의 섬’과 ‘2023년, 올해의 섬’으로 전남 신안군 가거도를 선정했다고 3일 밝혔다.

올해의 섬은 한국섬진흥원과 행정안전부, 해양수산부가 해양 영토 보존에 중요한 역할을 하고 있는 섬의 가치를 알리기 위해 올해부터 2029년까지 매년 1월마다 영해기점 유인도 7개 섬을 공동으로 선정해 발표하기로 했다.

가거도는 1907년에는 가거도 등대를 세워, 우리 영해로 들어서는 선박에게 대한민국임을 알려주는 동시에, 인근을 항해하는 선박의 안전까지 책임지는 역할을 하고 있다.



또한 풍경도 일품이다. 독실산 정상과 회룡산·장군바위, 돛단바위·기둥바위, 섬등반도(2020년 8월 문화재청 명승 제117호 지정)의 절벽·망부석, 구곡 앵화·빈주바위, 소등의 일출·망향바위, 남문·해상터널, 국흘도 전경과 칼바위 등이 가거도 8경으로 꼽힌다.

특히 섬등반도에는 대형 송년 우체통이 설치돼 있으며, 방문객들의 사연을 담은 편지와 엽서를 연말에 한 번 수취인에게 배달한다.

오동호 한국섬진흥원장은 “섬이 영공·영해의 경계가 돼 국제 분쟁의 대상으로 떠오르고 있다”면서 “한국섬진흥원은 올해의 섬과 이달의 섬 선정, 찾아가는 섬 현장포럼 등을 통해 ‘섬 소멸’에 적극 대응하겠다”고 말했다.