중국의 팽창주의와 경제 둔화 등으로 ‘차이나 리스크’ 우려가 커지고 있다. 중국이 한국의 중국발 입국 규제에 대한 보복 조치로 10일 한국인의 중국행 단기 비자 발급을 전면 중단했다. 이에 따라 우리 기업들의 타격도 불가피해졌다. 이런 가운데 인도 등이 대안 시장으로 떠오르고 있다. 인도는 인구 14억 명에 달하는 대국으로 올해까지 3년 연속 6% 넘는 고속 성장을 할 것으로 예상된다. 지난해 10월 기준 인도의 명목 국내총생산(GDP)은 3조 4685억 달러로 영국을 따돌리고 세계 5위로 올라섰다. 인도가 10년 안에 3위 경제 대국으로 부상할 것이라는 분석도 나온다.
과도한 중국 무역의존도를 줄여야 하는 우리에게 인도는 기회의 땅이 될 수 있다. 인도는 지난해 우리 무역수지 흑자국 4위에 올라 전망도 밝다. 올해는 한·인도 수교 50주년이어서 양국 관계를 격상할 여지가 커졌다. 인도 정부가 바이오·정보기술(IT) 등 첨단산업 중심으로 외국인 투자 유치에 힘을 쏟고 있는 만큼 이를 적극 활용해야 한다. 역대 정부도 인도 공략을 시도했지만 정책 연속성 부족과 인도의 중앙·지방정부 간 엇박자 등으로 성과를 거두지 못했다. 새 정부는 이전의 시행착오를 분석해 중장기적 대(對)인도 정책을 촘촘히 짜야 한다.
새롭게 부상한 베트남 등 아세안과 중동 진출에도 속도를 내야 한다. 베트남은 지난해 한국의 최대 무역수지 흑자국이 됐을 정도로 유망한 지역이다. 윤석열 대통령은 14~17일 중동 부국인 아랍에미리트(UAE)를 방문해 원전·방위산업 등의 협력을 강화할 계획이다. 최근 미국경제학회 연례 총회에서 석학들은 “중국의 성장 둔화가 세계 경제의 불확실성을 높일 것”이라고 경고했다. 지난해 대중국 수출 비중이 전체의 22.8%에 이르는 한국은 더 큰 충격을 받을 수 있다. 차이나 리스크에서 벗어나려면 인도·중동 등으로 경제 영토를 확장해야 할 것이다.
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