“글로벌 업무 방식에 상응하는 보상 시스템을 마련해야 한다.” 유니클로의 모기업인 패스트리테일링의 오카자키 타케시 최고재무책임자(CFO)는 지난 12일 일본 직원 8400여명의 연봉을 최대 40% 인상하는 내용이 담긴 새로운 임금 체계를 발표하며 이 같이 강조했다. 오는 3월부터 도입되는 신규 시스템의 핵심은 전 세계 임금 체계 통일이다. 그간 패스트리테일링은 일본에서 기본급에 직무·지역 수당을 더하는 방식의 임금 체계를 활용해왔는데 수당을 폐지하고 외국 지사 같은 시스템으로 바꾼다는 것이다.
이 회사가 일본 직원들을 대상으로 파격적인 임금 인상을 단행하는 동시에 임금 체계 대수술에 나선 이유는 뭘까. 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 2021년 기준 일본의 평균 연봉은 전체 34개국 가운데 24위로 하위권에 속한다. 주요국에 비해 경직적인 급여 제도 역시 일본의 특징으로 꼽힌다. 여기에 지난해에는 기록적인 엔저 여파에 달러 환산시 임금은 한 불리해졌다. 가파른 물가 상승세에 실질 임금은 급락하면서 일본 기업들은 몸값이 높은 해외 우수 인력을 모셔오기는 커녕 인재 유출을 걱정해야 할 처지에 놓였다.
인력 확보를 위해 전 세계 법인의 임금 체계를 통일한 일본 기업은 패스트리테일링만이 아니다. 아스텔라스 제약은 지난 2021년 부장급 이상 직원에 대해 공통의 임금 제도를 도입해 국가 간 임금 격차 축소에 나선 데 이어 올 1월에는 전 세계 직원의 기본급을 일률 인상했다. 각국 인사 부서의 연계성을 강화하기 위해 일본에 글로벌 인사 제도를 일부 들여오기도 했다. 미국 인재 컨설팅 업체 마사의 일본법인에서 일하는 야마우치 히로는 “효과적인 인재 관리 등을 위해 글로벌 공통의 임금 체계 도입을 추진하고 이를 임금 상승으로 연결하는 일본 기업이 늘고 있다”고 전했다.
연공서열과 종신고용을 핵심으로 하는 '회원형 일자리' 대신 직무별로 필요한 역할과 기술에 맞춰 인재를 뽑고 임금도 직무에 따라 결정하는 '직무형 일자리'를 차용하는 기업들도 늘고 있다. 일본 최대 전기·전자기기 제조업체 히타치제작소는 올해부터 직무형 일자리를 2024년도까지 그룹 전체로 확대해 국내외 37만 명에게 적용하기로 했다. 아울러 국내외에서 동일한 연봉 제도를 적용해 해외지사의 우수 인재를 국내로 흡수하기 용이한 구조를 만들기도 했다.
니혼게이자이신문은 “임금 제도 개편과 같은 노력들은 일본 기업의 오랜 숙원인 생산성 향상과도 연결되는 문제”라고 전했다. 일본생산성본부에 따르면 2021년 일본의 시간당 노동 생산성은 OECD 회원국 38개국 중 27위로, 직전 해보다 순위가 1계단 하락했다.
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