신재생에너지 분야에 선도적으로 투자를 단행해온 전남도가 체계적인 기반 구축과 성장 잠재력을 앞세워 차세대 에너지산업을 선도하는 전진기지로 도약하고 있다. 해상풍력과 태양광, 수소 등 에너지 대전환을 통해 세계적 수준의 경쟁력을 확보함으로써 대한민국의 미래 성장동력을 이끌겠다는 방침이다.
15일 전남도에 따르면 도내 신재생에너지 설비용량은 4557MW다. 이는 국내 전체 보급량 2만4855MW의 18.3%로 전국에서 가장 많다. 신재생 에너지 잠재량과 발전 가능성에서 다른 지자체보다 압도적인 우위를 갖추고 있다는 평가가 나오는 이유다. 도는 이 같은 성과를 인정받아 ‘2022 한국에너지대상’에서 대통령상을 수상하기도 했다.
천혜의 섬과 바다를 보유한 전남은 우선 해상풍력발전의 전초기지로 손꼽히고 있다. 2021년 진행한 ‘전남형 상생 일자리 선포식’에서는 한화와 두산이 2조 5000억 원 규모 투자 계획을 발표하는 등 총 48조 원에 달하는 투자를 이끌어 내 일자리 12만 개를 창출한다는 목표를 세웠다. 전남도가 추진하는 8.2GW 규모의 해상풍력발전은 1240만 명이 1년간 사용할 수 있는 양이자 세계 최대 규모다.
하지만 풀어야 할 과제도 있다. 해상풍력발전 추진을 위해 입지 선정부터 인·허가까지 원스톱으로 처리하는 ‘풍력발전 보급 촉진 특별법’의 국회 통과가 급선무다. 법안이 시행되면 5~6년이 걸리는 인·허가 기간이 2년 10개월로 대폭 단축될 것으로 기대돼 도는 지역 정치권과 신속 처리 목표로 역량을 집중하고 있다.
전남의 드넓은 벌판과 많은 일조량은 태양광발전에도 안성맞춤이다. 지난해 1월 상업운전에 돌입한 신안 지도 태양광발전단지는 국내 단일 사업자 기준으로 가장 큰 규모인 150MW를 자랑한다. 신안 안좌 등에는 농사와 발전 사업을 함께하는 ‘영농형 태양광발전 사업’도 운영하고 있다.
전남도는 지역민과 함께하는 친환경적 에너지 정책 추진에도 주력하고 있다. 해상풍력발전단지를 짓는 과정에서 발생할 수 있는 어업인과 수산업 피해를 최소화하기 위한 피해 보상과 함께 주민 수용성을 확보하기 위한 기본지원금과 특별지원금 등을 추진하고 있다. 주민과 수익을 나누는 ‘주민참여형 이익공유 모델’도 개발하는 한편 한국에너지공대를 중심으로 에너지 교육 등 관련 인재 육성과 인프라도 대거 확충해나갈 방침이다.
차세대 에너지산업의 주도권을 확보하기 위해 전남도는 ‘초강력 레이저 연구시설’ 유치에도 팔을 걷어붙이고 나섰다. 총 사업비 9000억 원 규모의 초강력 레이저는 방사광 가속기보다 1000대 빠른 인공 실험실이다. 단순 연구시설을 넘어 향후 반도체, 바이오, 우주항공, 핵융합 등에 활용할 수 있어 대한민국의 기초과학 경쟁력을 획기적으로 끌어올릴 기폭제가 될 것으로 기대된다.
신재생에너지 확산을 내세운 전남의 에너지 정책은 해외에서도 잠재력과 경쟁력을 인정받고 있다. 지난해 9월 미국에서 미국 다이오드벤처스가 참여하는 더그린코리아와 2조 6000억 원 규모의 재생에너지 글로벌 데이터센터 건립 투자협약을 했다. 2030년까지 40MW급 재생에너지 데이터센터 5기를 세우고 글로벌 기업이 운영할 계획이다.
전남도의 한 관계자는 “에너지 대전환 시대를 맞아 신재생에너지를 발판으로 양질의 일자리를 창출하고 글로벌 에너지산업의 주도권을 확보해나갈 방침”이라며 “체계적이고 지속적인 에너지 정책을 통해 2050 탄소중립 달성의 대표 지자체로 도약하겠다”고 말했다.
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