테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크에 인수된 이후 경영난을 겪고 있는 트위터가 광고주들을 붙잡기 위해 이른바 광고 ‘1+1’ 이벤트를 재개했다고 월스트리트저널(WSJ)이 14일(현지 시간) 보도했다.
WSJ에 따르면 트위터는 미국 광고대행사들에 보낸 메일을 통해 25만 달러(약 3억1000만 원)까지 광고비를 지출하면 해당 금액만큼의 광고를 추가 노출해주겠다고 밝혔다.
트위터가 이 같은 무료 광고 판촉 활동에 나선 것은 지난해 12월 초에 이어 한 달여만이다. 당시 트위터는 무료광고 혜택을 받기 위해선 50만 달러(약 6억2000만 원) 이상의 광고비를 지출해야 한다는 조건을 붙였지만, 이번 이벤트는 혜택을 받기 위한 기준이 훨씬 낮아졌다.
트위터의 잇따른 판촉 활동은 경영난의 심각성을 방증한다는 지적이 나온다. 지난해 10월 머스크가 트위터를 인수한 뒤, 대형 브랜드들이 플랫폼에 대한 신뢰도와 안전성 문제를 이유로 광고비를 줄줄이 축소하면서 트위터 전체 수입의 약 90%를 책임지는 광고 수익 구조도 흔들리기 시작했다. 현재 제너럴모터스(GM), 아우디, 폭스바겐, 화이자, 유나이티드 항공 등이 광고를 잠정 중단한 상황이다.
이에 따라 머스크는 트위터의 현금 흐름이 좋지 않다면서 수익 증대 계획 목표가 달성되지 못할 경우 파산 가능성이 있다는 발언을 하기도 했다. 이후 “파산할 우려는 없다”고 수습에 나섰지만, 트위터는 정리해고 이외에도 사무실 공간 축소 등 긴축 경영에 나섰다.
한편 최근 트위터는 정치광고를 금지한 지 3년 만에 광고 허용 범위를 넓히겠다는 계획을 발표하기도 했다. 앞서 트위터는 제46대 미국 대선을 약 1년 앞둔 지난 2019년 11월 트위터와 페이스북 등 사회관계망서비스(SNS)가 선거에 관한 허위 사실을 퍼트리는 것을 허용한다는 비난이 일자 트위터 내 정치광고를 전면 금지했다.
잭 도시 당시 CEO는 “인터넷 정치광고가 상업 광고주에게 효과적이지만 그 힘은 전 국민 삶에 영향을 미치는 투표 결과를 좌우할 수 있다”며 “정치에 상당한 위험을 가져온다”고 지적했다.
블룸버그 통신은 광고주 이탈로 어려움을 겪고 있는 트위터가 정치광고 허용 범위를 확대해 광고 수입 손실을 줄일 수 있을 것으로 내다봤다. 트위터의 전체 수익 가운데 정치광고로 창출되는 액수는 2018년 중간 선거 기준 300만 달러(당시 약 34억9000만원)에 못 미치는 수준이지만, 적게나마 도움이 될 수 있다는 것이다.
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