여야가 17일 윤석열 대통령의 ‘아랍에미리트(UAE)의 적은 이란’ 발언을 두고 맞붙었다. 더불어민주당이 윤 대통령을 ‘최대 안보 리스크’라고 비판하자 국민의힘은 “UAE의 실질적인 적은 이란”이라며 엄호했다.
더불어민주당은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 윤 대통령의 ‘UAE의 적’ 발언을 맹공했다. 우상호 민주당 의원은 조현동 외교부 제1차관을 향해 “(윤 대통령의 발언은) 외교적으로 잘못된 것”이라 지적했다. 조 차관이 “UN에 파견된 우리 장병들을 격려하는 차원에서 하신 것”이라고 해명하자 우 의원은 “장병들을 격려하는 취지로 보더라도 지나쳤다는 것이 전문가들의 공통된 지적”이라고 했다.
조정식 민주당 의원도 “세계 어느 나라도 주적이라는 표현을 이제 쓰지 않는다”면서 “이명박·박근혜 정부 때 이미 폐기돼 사용하지 않는 용어”라고 강조했다. 그러면서 “얼마 전에는 (윤 대통령이) 자체 핵 보유에 대한 얘기까지 하셨다”며 “이러니까 대통령의 입이 지금 최대의 안보 리스크라는 얘기까지 나오는 것”이라고 비판했다.
여당은 민주당의 주장을 정면 반박했다. 정진석 국민의힘 의원은 조 차관을 향해 “UAE 국민들 입장에서 가장 위협을 느끼는 나라가 어디냐, 실질적으로 이란 아니냐”고 물었다. 조 차관도 “그렇게 알려져 있다”고 답했다. 정 의원은 “UAE가 국방력이 필요한 것은 이란 때문이다. 그래서 우리도 파병을 해서 도와주고 있는 것”이라고 강조했다.
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