美국방부 "中 또 다른 정찰 풍선 중남미 통과중"

3일(현지 시간) 미국 미주리주 컬럼비아에 떠 있는 정찰풍선의 모습. AP연합뉴스

미국이 또 다른 중국의 정찰풍선이 중남미 상공을 통과 중이라고 3일(현지 시간) 밝혔다.

CNN은 이날 미국 국방부 대변인인 패트릭 라이더 공군 준장이 발송한 성명을 인용해 이 같이 보도했다.

라이더 대변인은 “우리는 라틴아메리카를 통과 중인 기구가 있다는 보고를 보고 있다”며 “현재 우리는 이것이 또다른 정찰풍선이라고 평가하고 있다”고 말했다.



최근 중국의 것으로 추정되는 정찰풍선이 미국의 핵미사일 격납고가 있는 몬태나주 상공에서 발견되면서 토니 블링컨 미국 국무장관은 중국 방문을 전격 연기했다. 중국 측은 이 풍선이 중국에서 날린 것이라고 인정하며 유감을 표명하면서도 "군사용이 아니라 민수용이며 주된 목적은 기상 관측"이라는 주장을 펴고 있다.

CNN은 이 풍선이 중남미 중 어느 곳을 지나가고 있는지는 확실치 않으나, 현재 미국 방향으로 향하고 있는 것 같지는 않다고 한 미국 정부 관계자를 인용해 전했다. 또 만약 격추할 경우 파편 낙하 범위가 어떨지 미국 북부사령부가 항공우주국(NASA)와 협조하고 있다고 보도했다.