전남 목포 신안 해상에서 전복된 24톤급 통발어선 청보호의 승선원을 수색 중인 해경이 수색에 어려움을 겪는 것으로 파악됐다.
5일 서해지방해양경찰청과 목포해양경찰서에 따르면 해경 구조대는 수면 위로 드러난 선체 바닥과 수중에서 입체적으로 청보호 내부 수색을 시도 중이다.
해경은 잠수사 15명을 투입해 이날 오전 7시 30분 현재까지 5차례 수중 진입을 시도했다.
실종자 9명이 선실에서 잠을 자던 중 사고를 당한 만큼 해경은 이들이 청보호 내부에 있을 것으로 추정하고 있다.
다만 청보호 선체를 통발 3000여 개가 얽히고설킨 채 감싸고 있어 잠수사들이 청보호 내부 선실 수색에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.
청보호가 바닷속에 가라앉지 않도록 좌현과 우현에 총 6개의 리프트 백(Lift Bag)을 설치한 해경은 수면 위로 드러난 선체 바닥에 구멍을 뚫어 새로운 진입로를 만들었다.
해경 구조대는 바닥 구멍을 통해 기관실 안까지 들어갔으나 여러 내부 장애물로 인해 선실까지 진입하지 못하고 있다.
파도의 높이와 기상 여건은 양호하다고 해경은 설명했다.
사고 이틀 차 날이 밝으면서 해경은 주간 수색 계획을 수립하고 있다.
선체 외부에서는 해경과 해군 함정 27척, 관공선 1척, 민간 화물선과 어선 각 1척, 항공기 6대가 구획을 나눠 해상 수색을 이어가고 있다.
인천 선적 청보호는 전날 오후 11시 19분께 전남 신안군 임자면 재원리 대비치도 서쪽 16.6㎞ 해상에서 해경에 구조 요청 신호를 보냈다.
잠을 자고 있지 않았던 승선원 3명이 기관실 쪽에 바닷물이 차 들어온다고 해경에 신고했다.
목포 광역해상관제센터(VTS)는 선박자동식별시스템(AIS) 신호로 청보호의 정확한 위치를 파악해 인근 해상을 지나던 9천750t급 화물선 광양프론티어호에 구조 협조를 요청했다.
가장 먼저 사고 현장에 도착한 광양프론티어호는 뒤집힌 청보호 위에 있던 한국인 2명, 인도네시아인 1명 등 승선원 3명을 구조했다. 구조된 승선원들은 저체온증을 호소했으나 생명에는 지장이 없다.
이들은 해경 함정에 머물면서 선박 내부 구조 등 수색에 필요한 정보를 해경에 제공하고 있다.
나머지 실종 승선원 9명은 한국인 7명, 베트남인 2명이다. 한편 윤석열 대통령은 이날 새벽 전남 목포 신안 해상 어선 전복사고 수색·구조 상황을 보고받고 수색 범위를 넓히는 등 총력을 다할 것을 지시했다.
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