김기현 국민의힘 당 대표 후보가 15일 윤석열 대통령의 당 명예대표 추대론에 “굳이 어떤 직책으로 논란을 벌일 필요는 없는 것 같다”고 조심스러운 모습을 보였다. 최근 친윤계를 중심으로 제기된 ‘당정 일체론’ 논란에 대해서는 “당·정은 부부관계 같은 것이고 운명 공동체”라며 “당과 정부, 대통령실이 함께 잘 공조하고 소통하면서 협력적 관계를 통해 우리 민생을 잘 살피고 보듬도록 하는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다.
김 후보는 서울 중구에 있는 주한 튀르키예 대사관 위로 방문 후 기자들과 만나 최근 친윤계를 중심으로 제기된 ‘당정 일체론’에 대한 질문에 “저는 당정 일체라는 용어를 쓴 적이 없다”면서 이같이 답했다.
대통령의 당 명예대표 추대론에 대해서는 “당헌상 가능하게 돼 있는 건 맞지만 (여당과) 충분한 사전 협의가 있었던 건 아니다. 어차피 당정은 당헌과 상관없이 운명공동체로 같이 책임지고 같이 정책을 펼쳐나가야 하는 동지적 관계이기에 굳이 어떤 직책으로 논란을 벌일 필요는 없는 것 같다고 생각한다”고 거리를 뒀다.
김 후보는 전날 경쟁 주자인 안철수 후보가 자신을 향해 ‘국민이 누군지도 모르고 자기 것도 없이 어딘가에 기대고 얹혀산다’고 말한 데 대해 “많이 초조하신 것 같다”며 “굳이 답변해야 할 가치가 없는 발언”이라고 잘라 말했다.
친이준석계로 분류되는 당권주자 천하람 후보가 자신을 향해 ‘연대 말고 할 줄 모르느냐’고 비판한 데 대해선 “아직 3위 정도 후보라고 알려진 것 같은데 오히려 이준석계라고 하는 그 용어부터 다른 사람이 듣기에 적절치 않아서 본인부터 한번 돌아보면 좋지 않을까 생각한다”고 꼬집었다.
당권 레이스에서 하차한 나경원 전 의원, 조경태 의원에 이어 또 다른 ‘연대’를 이룰지에 대해선 “처음 경선을 시작할 때부터 ‘연포탕’(연대·포용·탕평)을 통해 우리 당내 모든 구성원과 연대하겠다고 약속했고 하나씩 실천해가고 있다”며 “앞으로 연대가 더 확대될 거고 궁극적으로 친안(안철수), 친천(천하람), 친황(황교안) 연대도 뜻을 같이하면 얼마든 다 함께할 수 있다”고 했다.
이어 “그 뜻이라는 건 윤석열 정부의 성공과 내년 총선 승리, 이어지는 대권 재창출을 말하는 것”이라고 부연했다.
김 후보는 이날 오전 주한 튀르키예 대사관을 찾아 조문하고, 살리흐 무라트 타메르 주한 튀르키예 대사를 접견해 위로의 말을 건넸다.
김 후보는 “수많은 사람이 희생당한 현장을 보며 가슴이 무너지는 고통을 함께 느낀다”며 “어려울 때 친구가 진짜 친구라는 우리 속담이 있다. 튀르키예의 어려움을 형제 국가로서 함께 나누면서 조속한 복구와 재건을 우리나라가 적극 뒷받침하겠다”고 말했다.
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